【ラグビー】５４―１９の後半４０分、試合を終わらせなかったＢＬ東京　リーチ主将「最後まで戦いたい」

リーチ・マイケル

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◆ラグビー　リーグワン第１６節　ＢＬ東京　６１—１９　浦安（２５日、秩父宮）

　昨季王者のＢＬ東京は、浦安に６１—１９で大勝して１３勝目（１分２敗）。勝ち点５を獲得し、暫定で３位から１位に浮上。前節は静岡に２６—５６で敗れ、仕切り直しの１勝にリーチ・マイケル主将は「東芝は今季初めてのナイター。いい結果で満足している。自分たちの意思が最初からはっきりと見えて、８０分間通して出来たと思う」と回顧した。

　前半は２１—１４。後半は４分のプロップ木村星南のトライから、どとうの５連続トライで一気に５４—１４とした。５点を返され迎えた後半４１分。試合終了を告げるホーンが鳴った後、自陣でのスクラムからＢＬ東京はボールを右へ展開した。リーチ主将は、試合を終わらせなかった選択について「今シーズンを通して、最後の最後まで戦い続けようと。戦いたい意思が強い。せっかく皆さんも見に来ているので。そういう姿を見せたいという思いで決断した」と説明した。

　中央付近からＣＴＢタマニバルがゲイン。右のＢＫ桑山淳生に渡ると、一気にトライエリアまで迫った。相手の反則から再び攻め、７次攻撃から最後はタマニバルが右隅にグラウンディング。攻撃を完遂させたフィフティーンに、トッド・ブラックアダー・ヘッドコーチも「最初、終わらせられるところで終わらせず、１トライ取れたのも素晴らしい試合になった」と賞賛した。

　チームは上位６チームによるプレーオフ進出は決定済み。ただ上位２チームは準決勝から戦うことができ、準々決勝から戦う３位以下のチームからはアドバンテージとなる。上位３チームはいずれも勝ち点５の中にひしめき、１、２位争いも熾烈だ。リーチ主将は「もちろん意識はしていて。ただ、１試合１試合を見ないといけない。１試合がどれだけ大事か、それは分かっている。チームの状態をよくしていきたい」と表情を引き締めた。