サントリー、２セット先取から大逆転で敗れる　「もちろん、勝ちたい１戦目だった」高橋藍は２５得点も…決勝進出へ崖っぷち

第１セット、スパイクを放つサントリー・高橋藍（カメラ・渡辺　了文）

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◆バレーボール▽大同生命ＳＶリーグ　チャンピオンシップ準決勝第１日　サントリー２（２５—２２、２５—１４、２５—２７、２３—２５、１５—１７）３名古屋（２５日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）

　初代王座を争うチャンピオンシップ（ＣＳ）の男女準決勝が始まり、男子はパリ五輪代表の高橋藍（らん、２３）を擁するレギュラーシーズン（ＲＳ）２位のサントリーが、３位の名古屋に大逆転負け。藍はチーム２位の２５得点でけん引したが、チームは２—０から持ち込まれた最終セットで屈し、決勝（５月３日〜、東京・有明アリーナなど）進出へ崖っぷちに立たされた。４位の愛知は１位の大阪Ｂを３—１で破り先勝。準決勝は先に２勝した方が決勝に進む。第２戦は２６日。

　大歓声が一転、ため息へと変わった。２—２で迎えた最終セット（Ｓ）。名古屋のマッチポイントから、サントリーの藍が強気にスパイクを決めた。チーム色の赤に染まった会場が、この日一番の歓声に包まれた。だが、１５—１６から相手のニミル・アブデルアジズ（３３）の強打が右隅に入り、映像判定の末に敗戦が決定。藍は「もちろん、勝ちたい１戦目だった」と試合後は椅子に座ってぼう然。決勝へ後がなくなった。

　名古屋はＲＳで２勝４敗と唯一、負け越した難敵だった。藍は、第１Ｓのセットポイントから高さのあるバックアタックを鮮やかに決めると、この日１０本打って決定率は１００％でチームをけん引。２—０の第３Ｓも先にマッチポイントを握ったのはサントリーだった。攻守の要は「悪くはなかったが、終盤に取り切れない。そこを取る事が勝利につながる」と反省した。

　経験が生きた。昨季は世界最高峰のイタリア１部、モンツァの主力としてプレーオフで準優勝。２３歳のエースは今ＣＳに臨む前に「自分のプレーを出した上でプラスアルファが必要」と誓った。この日は得点後、ベンチに向け、両拳を握って叫ぶなど気迫を前面に出し「気合も違うし、感覚も準決勝に合わせてきた。そこは試合で出せた」とＣＳの戦い方には手応えを得た。

　昨年１２月、この日と同じ会場で行われた全日本選手権決勝で日本一に立ち、ＭＶＰにも輝いた。コート上で「まだ通過点。ＳＶリーグ初代王者を目指す」と宣言した。決勝進出への道は２連勝しかない。厳しい状況だが、藍は「勝つことが全て」と“２冠”達成は諦めていない。（宮下　京香）

　◆チャンピオンシップ　ＲＳ上位６チームで争い、２戦先勝制で１勝１敗の場合のみ３試合目を行う。準々決勝と準決勝はＲＳで上位チームのホームで開催。男子は前週の準々決勝で３位の名古屋が６位の広島Ｔを、４位の愛知が５位の東京ＧＢを倒し、１位の大阪Ｂと２位のサントリーはシードで準決勝から。決勝は５月３日に東京・有明アリーナ、同５、６日に千葉・ららアリーナ東京ベイ。