柔道・新井道大、先輩の日本一に「悔しい。やる気を出させてくれる」　ＧＳカザフは「最低でも優勝」

柔道グランドスラム・カザフスタン大会出発前にオンラインで取材に応じる新井道大

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　柔道男子１００キロ級で昨年世界選手権銅メダルの新井道大（東海大）が２日、グランドスラム（ＧＳ）カザフスタン大会（９〜１１日）を前にオンラインで取材に応じた。４月上旬の全日本選抜体重別選手権では大会直前に体調不良に見舞われながらも初優勝を飾り、６月の世界選手権（ハンガリー・ブダペスト）の代表にも選出された。「最低でも優勝を目標に設定して稽古に取り組んでいて、世界選手権につながるような試合をしたいです」と意気込んだ。

　新井は２０２３年１２月のグランドスラム（ＧＳ）東京大会で２位となり、昨夏パリ五輪の代表候補の一角で急浮上した。しかし、その後は勝ち続けることはできず、２１年東京五輪金メダルのウルフ・アロン（パーク２４）がパリ五輪代表を勝ち取った。だが２８年のロサンゼルス五輪では“ポスト・ウルフ”と期待される２０歳のホープだ。

　そんな新井には刺激になることがあった。４月２９日の体重無差別の全日本選手権では東海大の先輩でもある香川大吾（ＡＬＳＯＫ）が初優勝した。「ひとつ思ったのは、身近な人が優勝するというのが、こんなにも悔しいというか、やる気を出させてくれる」と心境を吐露。続けて「１回戦から見ていましたけど、なぜ自分があそこに立てなかったのかな、と。それは予選に出なかっただけなんですが、けがとかを言い訳にして…。将来は３冠（全日本選手権、五輪、世界選手権を制すこと）を目指しているんですが、全日本に出て多くの経験をしなければいけないのに、自分だけ見ているというのが、情けなくて後悔が一番あります」と闘志に火がついた様子だった。