信じられない！？ドジャース山本由伸、月間ＭＶＰ選出は「僕もネットで知りました」事前通達なしの舞台裏

◆米大リーグ　ブレーブス１—２ドジャース（２日、米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　ドジャースが２日（日本時間３日）、山本由伸投手（２６）が６回２死まで無安打の快投を見せ、開幕８連勝以来となる今季２度目の６連勝。２２勝１０敗の貯金１２とし、ナ・リーグ西地区首位を守った。２—１と１点リードの８回終了後にはサンダーストームの影響で１時間１３分間の中断もあったが、集中力を切らすことなく逃げ切った。

　山本は６回９１球で１安打無失点。ノーヒットノーランの期待を抱かせる投球で４勝目（２敗）を挙げた。防御率０・９０は両リーグでトップだ。試合前には日本人投手で５人目の月間最優秀投手賞（ＭＶＰ）に選出されたことが発表されていたが、５月の初登板でも最速９６・４マイル（約１５５・１キロ）の直球とスプリットを軸に貫禄の投球を見せた。

　山本は「すごくいい感覚で投げれてるかなって思いますし。（日本時代に）より近いかな」と状態の良さを強調。６回２死までは無安打だったが「なかなか９イニングまで行くっていうのがなかなか難しいことなので、あまり考えてなかったです」とノーヒッターは意識していなかったと明かした。

　試合前には月間ＭＶＰ初選出が発表され「すごく嬉しく思います」。「事前に知らされてなかったので。僕もネットで知りましたけど。そういう感じかと思いました」と事前通達がなかった裏舞台を明らかにした。

　「１番・ＤＨ」で先発出場した大谷翔平投手（３０）は４打数無安打２三振に終わり、６試合ぶりにヒットが出なかった。ブ軍先発のホームズに対し、初回先頭の第１打席、４回先頭の第２打席は空振り三振。６回先頭の第３打席は打球速度１１０・８マイル（約１７８・３キロ）の当たりも野手の正面を突いて二ゴロ。８回１死一塁の第４打席は３番手右腕・ヘルナンデスから右直。打球速度１１０・３マイル（約１７７・５キロ）も飛んだところが悪かった。

　この日からはアトランタ→マイアミ→アリゾナと続く今季最長のビジター１０連戦。４月１９日（同２０日）に真美子夫人が第１子となる女児を出産したことを発表した大谷パパにとっては愛妻とまな娘に会えない“試練”の大型連戦だ。「ロードでは（自分が）いないので、そこがちょっと気がかり」と本人も心配していたが、７月に行われる球宴の会場でもあるトゥルイストパークで、初戦から２人に雄姿を届けることはできなかった。

　この日は大谷に快音は生まれなかったが、打線は４回にスミスの右犠飛で先制すると、６回には大谷の後を打つ２番・ベッツが５号ソロ。投げては山本の後を受けたイエーツが７回にオルソンに一発を浴びたものの、９回はフィリップスが無失点で試合を締めるなどリリーフ陣で反撃を１点に抑えた。