「モンスターがボクシングの週末を救った」3日間で唯一期待に応えた井上尚弥をESPNが称賛

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　◇プロボクシング　世界4団体スーパーバンタム級タイトルマッチ　統一王者井上尚弥(大橋)＜12回戦＞WBA同級1位ラモン・カルデナス(米国)（2025年5月4日　米ネバダ州ラスベガス　T−モバイル・アリーナ）

　世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（32＝大橋）が21年6月以来、4年ぶり3度目のラスベガス凱旋を逆転KO勝利で飾った。挑戦者のWBA同級1位ラモン・カルデナス（29＝メキシコ）を8回45秒TKOで破り、プロデビューから30連勝で4団体王座4度目の防衛に成功した。

　2回にカルデナスの右クロスを浴びて鼻血を出し、ラウンド終盤にはカウンターの左フックをもらって昨年5月のルイス・ネリ（メキシコ）戦以来2度目のダウンを喫した。しかし、ワンツー主体に反撃すると4回以降は左フックやボディーを交えて攻勢。7回、右ストレートでダウンを奪うと、8回に猛攻を仕掛けてレフェリーストップを呼び込んだ。

　米スポーツ専門局ESPNのアンドレアス・ヘイル記者は「モンスターが、日曜の夜まで期待外れだったボクシングの週末を救った」と報じた。　ボクシングの大型興行が恒例行事となっているメキシコの祝日「シンコ・デ・マヨ」の週末は今年、3日連続で興行が実施された。しかし、2日（日本時間3日）はニューヨークで元WBC世界ライト級暫定王者ライアン・ガルシア（26＝米国）が0—3判定負け。3日（同4日）にはサウジアラビアでスーパーミドル級王者サウル・”カネロ”・アルバレス（34＝メキシコ）が3—0判定勝ちで2度目の4団体王座統一成功も、凡戦に終わっていた。

　ヘイル記者は、唯一期待に応えた井上が「逆境を乗り越えなければならなかった」「信じられないほどタフなカルデナスをストップする必要があった」と記した一方、「2021年以来の井上尚弥の米国帰還はスリリングな対決で締めくくられ、日本のスーパースターは悲惨な結末を回避して、大規模なボクシングの週末を締めくくる、思い出に残るパフォーマンスを披露した」と称賛した。また、カルデナス戦は、井上が9月に予定するWBAスーパーバンタム級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）戦の「前菜と思われていたが、この試合はメインコースと言える」と評価した。