大谷翔平があす日本時間２５日に実戦形式で登板へ、ロバーツ監督明言　６４０日ぶりＶＳ打者

ドジャース・ロバーツ監督（カメラ・安藤　宏太）

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◆米大リーグ　メッツ—ドジャース（２３日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝シティフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２３日（日本時間２４日午前８時１０分開始予定）、敵地・メッツ戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。３試合ぶりの１８号に期待がかかる。

　ロバーツ監督氏は試合前の会見の中で、大谷があす２４日（同２５日）の試合前に実戦形式の練習で打者相手に投球することを明言。大谷が打者相手に投げるのは２３年９月の右肘手術前最後の登板になった同年８月２３日の本拠地・レッズ戦以来６４０日ぶりとなる。２年ぶりの「投手・大谷翔平」、「二刀流」復帰へ向けてまた前進することになる。

　ロバーツ監督は「これは翔平にとっての１ステップの前進であり、どの選手が相手になるのかはわからないが、彼はマウンドに上がって打者と対戦することになる」と説明。「彼は非常にうまく調整できていると思う。球の質はいい。球速は楽に９４〜９５マイル（約１５１〜１５３キロ）が出ているし、非常にいいボールを投げている。私たちは皆、彼が打者と対戦するのを見るのが楽しみだ」と期待を込めていた。

　大谷は昨年３月にキャッチボールを再開させ、同年８月からはブルペンにも入っていたが、１０月のポストシーズン中に左肩を脱臼して１１月に手術を受けたことで、投手復帰へのリハビリもいったん中断。２月のキャンプで再びブルペン入りしたが、開幕へ向けて打者調整に専念するために投手調整のスピードを緩めていた。

　開幕後に再び投球練習をスタートさせると、週に２度のペースでブルペン入り。１７日（同１８日）には右肘手術後最多となる５０球を投げ込んだ。さらに２０日（同２１日）には２月以降投げていなかったスライダーをキャッチボールで解禁すると、翌２１日（同２２日）にはブルペンでもスライダーを投げ、打者と対戦するための準備は整っていた。この日の試合前もキャッチボールなどで調整した。