山本浩二さんが元祖ヘディング！？中日・宇野よりも４か月先に「ただただ恥ずかしかった」…巨人が恐れた男たち「哀」

８１年４月、中畑の飛球を追いかけて頭に当てた山本を報じる、当時の本紙紙面

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　巨人のライバルだった名選手の連続インタビュー「巨人が恐れた男たち」。第５回は“ミスター赤ヘル”こと元広島監督の山本浩二さん（７８）が「喜怒哀楽」を語る。１９７０〜８０年代の広島黄金時代に絶対的な４番打者として君臨し、通算５３６本塁打は歴代４位。鉄人・衣笠祥雄との“ＹＫ砲”は脅威で、巨人戦通算１００本塁打の大台は２人だけだ。現役１８年間の濃密な記憶を掘り起こした。（取材・構成＝太田　倫）

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　悔やまれるのは初優勝の翌年、１９７６年や。シーズン最後は１０月２２日、川崎での大洋とのダブルヘッダー。もう３位と決まっていたし、古葉さんが「どうする？」と言うから、「もういいです」って第１試合だけ“ズル休み”してしまった。あれがなければ７５年から８２年まで８年連続フル出場。衣笠の２２１５試合連続出場には追いつけんけど、代打でも出ればよかったと今でも悔やんでいる。

　腰痛との闘いは大変やった。これは大学の時に上級生にやられた“ケツバット”の後遺症でもあったんや。疲れてくると、（尾骨の上にある）仙骨のあたりがフニャッとなって、力が入らなくなる。若い頃は、シーズン中に必ず動けなくなるときがあった。移動日のたびに治療したり、予防はずいぶんやった。バスの真ん中の通路に寝そべらせてもらったり、地方遠征では、用具を運ぶトラックの、運転席の後ろにあるベッドに寝て移動しとった。そこが一番楽やったからな。

　７５年８月７日のヤクルト戦（神宮）。朝起きたら腰が痛くて動けん。試合前にやっと歩けるようになって、もうダメやと思ったら、ちゃんと４番でスタメン。古葉さんは、お客さんが一人でも見に来てくれるならレギュラーである以上は出なきゃいかん、という考えの持ち主やったからな。７—７の８回１死三塁で打順が回ってきた。そしたら古葉さんが「スクイズするか？」って聞いてきた。「スクイズします」って言うわけないやろ。結果は右翼席に決勝２ランやった。

　守備には自信があったが、実は“ヘディング”をやらかしたことがある。あれは８１年４月１９日の巨人戦（後楽園）。７回２死で、中畑清が左中間の一番深いところにフライを打ってきた。カウントは３ボールだったから、まさか打つわけないやろ、と思って油断していた。慌てて追いかけたせいで、視界がぐらんぐらん。パッと振り向いたらボールが３つくらいに見えた。ボールが帽子のひさしに当たってから、おでこにゴン。記録は三塁打やったが、痛くも何ともなく、ただただ恥ずかしかった。

　ところが４か月後に起きたのが、かの有名な中日・宇野勝のヘディング事件や【注４】。あれで元祖？のわしの方は全く話題から消えてくれて助かった。宇野には本当にありがとう、と言いたいよ（笑）。

　【注４】８１年８月２６日の巨人—中日戦（後楽園）の７回２死二塁、巨人・山本功児の飛球を中日の遊撃・宇野が捕り損ねて見事なヘディング。二塁走者が生還した。巨人は前年から１５９試合連続得点中で、完封を狙っていた投手の星野仙一はグラブを地面にたたきつけるなど怒った。

　◆山本　浩二（やまもと・こうじ）１９４６年１０月２５日、広島市生まれ。７８歳。廿日市高を経て進学した法大ではスラッガーとして田淵幸一、富田勝と「法政三羽ガラス」と呼ばれ、６８年のドラフト１位で広島入団。１８年間で本塁打王４回、最優秀選手２回などタイトル多数。８６年に引退後は広島監督を計２回、通算１０年務め、９１年にはリーグ優勝。２００８年に殿堂入り。１３年ＷＢＣでは日本代表監督として４強入り。右投右打。