大谷翔平、MLB人気TOP25“選外” 米会社の調査に賛否両論「ショックだ」「彼は英語でアピールできない」

二刀流の絶対的スターとして活躍を続けている大谷。それだけに米会社の調査は波紋を呼んだ(C)Getty Images

　アメリカで実施されたアンケートが波紋を広げている。

　物議を醸したのは、現地7月11日に米会社『Morning Consult』の発表した「MLBで最もポピュラーな選手」という独自のアンケートだ。

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　2023年3月16日（日本時間17日）から19日（同20日）にかけて2207人に調査したもの。メジャーリーグで人気のある選手がランキング形式でまとめられ、「好意的な意見を持っている選手」として1位は49％でアーロン・ジャッジ（ヤンキース）、2位に48％でミゲル・カブレラ（タイガース）、3位に47％でクレイトン・カーショー（ドジャース）が選出。二刀流で話題を生み出している大谷翔平（エンゼルス）はTOP25にも入っていなかった。

　大谷が球界で巻き起こしている一大センセーションを考えれば、TOP10には入っていてもおかしくはない。ゆえに同アンケートは反発も呼んだ。

　米データ専門会社『Codify』は「トップ25にオオタニの名前がないのは、文字通りショッキングだ」とツイッター上で反応。これにファンからは賛否両論が巻き起こり、「オオタニは史上最高の選手」「TOP5にもいないのは狂気の沙汰だ」といった同社を支持する声が寄せられた一方で、「別に驚くことではない」「彼は英語で自分をアピールできないのに、英語圏で絶大な人気を得るのは難しい」といったアンケート結果を支持する声も目立った。

　もっとも、『Morning Consult』は大谷について「知名度が上昇しているにも関わらず、MLBファンの間では、人気は他のスター選手より低いままだ」と指摘。さらにアンケートを作成したアナリストのマーク・J・バーンズ氏は「WBCでの成功とMLBの新たな記録を破れば、米国生まれの選手たちを人気の面で凌ぎ始めるのは時間の問題だ」と言及した。

　今季は毎日のように快進撃を続け、「ありえない」「地球上で最も偉大」といった賞賛が寄せられている大谷。そうした話題性を提供しつづければ、上位に食い込んでいくに違いない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]