ニューガーデンが2連戦を完全制圧。今季4勝目を飾る【順位結果】インディカー第12戦アイオワ決勝

　7月23日、ダブルヘッダーレースとして行われるNTTインディカー・シリーズ第12戦アイオワの決勝レース2がアメリカ・アイオワ州アイオワスピードウェイで行われ、ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）が優勝を飾った。

　チップ・ガナッシ・レーシングから参戦する佐藤琢磨は13番手からスタートしたが、141周目にウォールにヒットし25位でレースを終えている。

　ダブルヘッダーの2戦目となる第12戦。前日とは打って変わって気温30度、路面温度は48度にまで上昇したレース2は、ポールポジションのウィル・パワー（チーム・ペンスキー）を先頭に250周の決勝がスタートした。

　好スタートを決めたのは前日の第11戦で4位となったマーカス・エリクソン（チップ・ガナッシ）。10番手から7台をオーバーテイクし、3番手にポジションを上げた。

　13番手スタートの佐藤琢磨は、3台に先行を許し16番手に順位を落としての幕開けとなる。

　レース開始から16周、1周約18秒のアイオワスピードウェイでは瞬く間にバックマーカーが現れ出した。

　31周目、3番手に順位を上げていた前日の勝者ニューガーデンが、トップ争いを繰り広げるパワーとスコット・マクラフラン（チーム・ペンスキー）のインに飛び込む。

　そのままニューガーデンは2台をまとめてオーバーテイクし、トップに躍り出た。

　ポールスタートのパワーはペースに伸び悩む様子で、その後後続にもオーバーテイクを許し順位を下げてしまう。

　37周目には、11番手からのスタートでジャンプアップを果たしていたパト・オワード（アロウ・マクラーレン）が3番手に浮上している。

　レース前に「アンダーカットを狙っていきたい」とコメントしていた佐藤琢磨は、54周目に1度目のピットストップへ向かった。

　先頭集団は、55周目に1度目のピットインへ。ニューガーデンはそのままトップでコースへと復帰する。

　ピットストップを終えたタイミングでは、9番手スタートのスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）が3番手へと順位を上げることに成功した。

　2スティント目になると、ニューガーデンがバックマーカーを素早く処理しながら周回を重ね、徐々に2番手マクラフランとの差を広げ始める。

　そのリードを約6秒へと広げた88周目、13番手を走行していたアグスティン・カナピノ（フンコス・ホーリンガー・レーシング）がアンダーステアでラインを膨らませてウォールにヒット。レースは1度目のイエローコーションが導入された。

　このタイミングで、ニューガーデンを先頭にトップ集団は2度目のピットインを選択する。

　また、このイエローコーションで17番手走行中で周回遅れとなっていた佐藤琢磨はラップバックし、同一周回へと戻っている。

　レースは107周目に再開。6番手から順位を上げたのはポールスタートのパワー。ディクソンとエリクソンをオーバーテイクし3番手へポジションアップに成功した。

　118周目には、ニューガーデンらトップ集団はバックマーカーに追いつき始める。

　以降は各車が順調に周回を重ねていくが、迎えた141周目。17番手を走行していた佐藤琢磨がウォールにマシンを擦ってしまい、リヤセクションにダメージを負ってピットへ。その後チームはマシンに修復を施し、佐藤琢磨はレースへ復帰をしている。

　148周目になると、先頭集団は3度目のピットストップへ。ここで、145周目にピットインを済ませていたオワードがアンダーカットに成功し3番手に浮上した。

　157周目には、ピットインを終え25番手でコースに復帰していたスティング・レイ・ロブ（デイル・コイン・ウィズ・RWR）のリヤタイヤが脱輪するアクシデントが発生。タイヤはコース上を転がり、レースは2度目のイエローコーションが導入された。

　スロー走行中、ピットオープンとなった164周目に2番手のマクラフランと4番手オワードが4度目のピットインへ向い、9、10番手でコースに復帰。トップのニューガーデンはピットインを行わなかったため、先頭集団は作戦が分かれる展開となる。

　レースは168周目に再開。リスタートでは、コルトン・ハータ（アンドレッティ・オートスポート）がオーバーテイクを決め3番手に浮上した。

　しかし179周目にフェリックス・ローゼンクビスト（アロウ・マクラーレン）がハータをオーバーテイクし3番手に。

　ピットインを行ったマクラフランは、9番手から6番手にポジションアップ。182周目には4番手に浮上し首位のニューガーデンを追う。

　196周目、トップのニューガーデンとパワーは4度目のピットインへ。ニューガーデンはポジションを守り切るも、1周早くピットへ向かっていたローゼンクビストがパワーをアンダーカットして2番手へとポジションアップを果たす。

　そのままトップを狙いたいローゼンクビストだったが、バックマーカーが入り乱れるなかでニューガーデンがハイペースで快走。

　首位ニューガーデンは、残り周回が25周を切ったタイミングで4.8秒のリードを築く。

　しかし、レース残り10周となったタイミングで突如レースは3度目のイエローコーションが導入となる。原因となったのは、20番手を走行していたライアン・ハンター-レイ（エド・カーペンター・レーシング）。アンダーステアからウォールにヒットし、スロー走行でピットへと向かった。

　レースは残り3周で再開に。リスタートでパワーとアレックス・パロウ（チップ・ガナッシ）が2番手、3番手へとポジションアップに成功した。

　落ち着いてリスタートを決めたニューガーデンは、そのままトップチェッカーを受け、前日の第11戦に続く2連勝を飾った。2位にはパワー、3位には12番手スタートのパロウが入った。

■NTTインディカー・シリーズ第12戦アイオワ決勝レース結果（編集部集計）