IMSA:マツダは3人、アキュラはふたり。2デイの6時間レースで優先すべきは時間か、体力か

2020年9月4日（金）20時12分　AUTOSPORT web

　IMSAウェザーテックスポーツカー選手権は9月5日、ミシュラン・レースウェイ・ロードアトランタで6時間の耐久レースを行なう。このロングレースに対し、最高峰DPiクラスではウェイン・テイラー・レーシング（WTR）とアキュラ・チーム・ペンスキーはレギュラードライバー2名で挑むが、2デイフォーマットで開催されるロードアトランタでは、3人で挑むチームが不利な状況に陥る可能性もある。

　ジョージア州ロードアトランタでの6時間レースは当初、6日日曜の決勝が予定されていたが、暫定タイムスケジュールの発表時に5日土曜へと決勝日が変更されていた。金曜にふたつのプラクティスと予選が行なわれ、土曜に6時間の決勝レースが開催される。

　チャンピオンシップをリードするレンガー・バン・デル・ザンデとライアン・ブリスコーがドライブするWTRの10号車キャデラックDPi-V.Rと2台のアキュラARX-05は、開幕のデイトナ24時間に続いて「ミシュラン・エンデュランス・カップ」タイトルがかけられるロードアトランタに、3人目のドライバーを追加することなく臨む。

　一方、2台のマツダ勢はライアン・ハンター・レイとオリビエ・プラが加わり3人体制を採るほか、アクション・エクスプレス・レーシングの31号車キャデラックにはフェリペ・アルバカーキが、JDCミラー・モータースポーツの5号車キャデラックには、トリスタン・ヴォティエがそれぞれ加わる。

　本来、この日程で予定されていたニューヨーク州ワトキンス・グレンでの6時間レースでは過去にも同様のアプローチが見られたが、今回はロードアトランタでの開催ということで天候の面からドライバーのフィジカルにとって厳しいものになると予想される。

　ただし、今回は2デイイベントとなり、予選までのプラクティスセッションが2時間しかない。このため、WTRのチームオーナーであるウェイン・テイラーは、2ドライバーによるアプローチこそ、進むべき道であると信じている。

「ロードアトランタは暑くなるし、6時間はかなりタフなレースとなるだろう」とテイラー。

「本当にタフなトラックだからね。だけど、ふたりのレギュラードライバーがいれば、ほかの誰かがタイムを上げるための時間をかけずに済む」

「すべてはフレッシュさをキープしつつ、スピードを保てるかにかかっている。限られた時間のプラクティスで確認しなければならないことは多い。そこに新たなドライバーを追加すると、ことはさらに複雑になってしまう」

「我々はやるべき仕事に取り組んでいるよ。この状況下でも自宅でトレーニングを重ねてきているわけだし、フィジカルの面は言い訳として通用しない」

「戦略の面では、（2名体制は）ポジティブだと思う。あまり妥協をする必要がないからね」