ＩＢＦ王者の西田凌佑「踏み台にはならない」…ＷＢＣ王者・中谷潤人とのバンタム級王座統一戦決定
2025年4月18日（金）12時33分 スポーツ報知
ＷＢＣ王者・中谷とのバンタム級２団体王座統一戦が決まったＩＢＦ王者・西田凌佑 （カメラ・佐々木 清勝）
プロボクシングＩＢＦ世界バンタム級王者・西田凌佑（六島）が、１８日、念願の統一戦への熱い思いをたぎらせた。６月８日に東京・有明コロシアムでＷＢＣ同級王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）との統一戦が決定。都内で行われた記者会見に出席し「ベルトを返上してでも中谷選手とやりたかった。自分の気持ちをくんでくださって、決まって、本当によかった」と話した。
統一戦は２月２４日に中谷が３度目の防衛に成功した後、リングに西田を上げ「西田選手、やりましょう」と呼びかけ、西田が快諾。ただ指名試合の話も浮上しており、実際に決定したのは直前だったという。西田が所属する六島ジムの枝川孝会長は「ウチのジムはお金もうけのためにやっているわけではない。選手がやりたいことをやらす方針。（西田は）なかなか意思表示をこうや、という人間ではないのですが、それでも出すというのは本気なんやろな、と」熱い思いを受け止めた。
中谷は来春にも予定される世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）との東京ドーム決戦、将来的な６階級制覇の野望も持つ。ただ西田も「踏み台にはならないぞ、という気持ちはあります。負けるつもりはない。勝ちにいきます」と強気の姿勢。統一戦ながら「挑戦」という言葉を何度も使い、パンチ力のある中谷に対しての戦略は「ディフェンスに特化したい」とだけ。「正直、この試合のことしか考えてない。勝っても負けてもこれでどうなるか、くらいの気持ち」と、終始険しい表情を崩さなかった。
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