【阪神】森下翔太が逝去のOB小山正明さんにささげる決勝２ラン「ジャイアンツ（戦）も３連勝したい」
2025年4月25日（金）5時0分 スポーツ報知
７回２死三塁、左越えに勝ち越しの２ラン本塁打を放つ森下翔太（カメラ・佐々木 清勝）
潮目が変わった。阪神・森下翔太外野手（２４）は久しぶりの感触に感情が高ぶった。中野の適時打で同点に追いつき、なおも７回２死三塁。「ここで消極的になったら駄目だと言い聞かせた」。森原の初球、高め直球を振り抜いた。「やっと、角度がついてくれていいホームランだった」。試合を決める一発に珍しく自賛した。
開幕４番は周囲の心配をよそに自信を失わなかった。３月２９日の広島戦（マツダ）で今季１号を放ったが、以降は８４打席アーチなし。「心配してなかった。打球に角度がついてないだけで質は悪くなかった」。１５日のヤクルト戦（松山）から本格的に３番に座り、打率４割、１本塁打、６打点。ぶれずに主軸にふさわしい働きを続けている。
チームは試合前に小山さんの訃報（ふほう）に触れた。藤川監督にとっても偉大な先輩。２００６年７月１１日の広島戦（甲子園）で小山さんの持つ４７イニング連続無失点の球団記録を４４年ぶりに塗り替え、試合後に直接、ねぎらいの言葉をかけてもらった。「偉大な方がまた…。すごくショックでした。連続イニング無失点とか、背中を追わせていただいた。しっかり思いを持って戦っていきたい」。２月には８５年に監督としてチームを日本一に導いた吉田義男さんが亡くなり、立て続けにレジェンドを失った。２年ぶりのリーグＶ、日本一を報告するしかない。
今季初の４連勝で２３年５月以来の敵地８連勝。今季最多の貯金４とし、首位・広島に０・５ゲーム差に迫った。２５日からは今季初の甲子園での伝統の一戦に臨む。「この勢いのまま、ジャイアンツ（戦）も３連勝したい」と森下。頼もしい主砲を中心に連勝街道を突き進む。（直川 響）
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