釜石ボーイズ、２週で計２０００キロ超えの“遠征”も克服し念願の白星！　…関東ボーイズリーグ大会

２回戦の３回に適時二塁打した佐藤

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◆メニコン杯第２８回日本少年野球　関東ボーイズリーグ大会　▽２回戦　釜石ボーイズ（東北中央）６—５前橋ボーイズ（群馬）＝延長８回タイブレーク＝▽３回戦　上三川ボーイズ（栃木）２—１釜石ボーイズ＝延長８回タイブレーク＝（４月２０日・春日部ボーイズグラウンド）

　中学生の部で東北・関東甲信越の１７７チームが参加する最大規模のトーナメントのメニコン杯第２８回関東ボーイズリーグ大会の２回戦、３回戦が１９、２０日に行われた。２０１６年以来、９年ぶり参加の釜石ボーイズ（東北中央）は埼玉・春日部で前橋ボーイズ（群馬）と対戦。延長８回タイブレークで勝利した。先週は試合前日に雨天中止。既にバスで移動中だったため、春日部ボーイズ（埼玉東）と練習試合を敢行。２週連続“遠征”で、価値ある１勝を挙げた。

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　長旅の疲れも吹き飛ばすうれしい白星に釜石ナインの笑顔がはじけた。

　全員が躍動した。１点を先行した３回２死二塁から佐々木瑛、佐藤主将、岩崎のクリーンアップの３連続適時打で加点。５回には２点を返され一打同点の５回２死二、三塁のピンチに左中間を襲った打球を中堅手・前川がダイビングキャッチ。ビッグプレーも飛び出した。７回に勝利まであと１球から同点に追い付かれるも動じない。延長８回１死満塁のタイブレークで１点を勝ち越すと、その裏は平野が直球勝負。三振に仕留め両手を突き上げた。「ピンチは逆に楽しい」と強心臓の平野に、捕手を務める佐藤主将も「逆転されるかヒヤヒヤしたけれど、うれしい」と話した。

　本来は１３日の試合予定で、１２日にバスで釜石を出発。途中のサービスエリアで順延を聞いた。行くべきか戻るべきか悩む中、会場提供の春日部から練習試合の申し出があり、２試合戦った。先発の岩崎は「先週投げていたので投げやすかった」と感謝した。

　片道６００キロ弱、休憩を含め７時間半の車移動。先週は運転手つきのバスを借りたが、今回は古川倫愛監督（５０）と芳賀光・副代表が交互で運転した。佐藤主将は「（移動は）幸せな時間でした」と感謝した。

　３回戦も延長タイブレークに持ち込むも敗戦。それでも指揮官は「こんな粘りを見せてくれるなんてうれしい誤算ですね」と驚き。釜石到着は午後１１時半。２週間で２０００キロ超えのタフなビッグジャーニーで、選手は自信という大きな宝物を手にいれた。

　【釜石ボーイズ・登録メンバー】※は主将

　▽３年生　※佐藤蓮隼、佐々木瑛汰、澤本煌大、佐々木優真、佐久間美桜、佐々木斗真、平野充樹、岩崎廉

　▽２年生　上林就夢我、村松颯、小林大空、佐々木絢士、大瀬虎汰朗、久保悠斗、小川原優陽、小原聖渚、和田桃太朗、前川和民