鹿島の“神童”１６歳ＦＷデビューの舞台裏を鬼木監督が明かす「昨日の練習で…」クラブ最年少出場記録更新

後半、ボールを追いかける鹿島・吉田湊海（カメラ・中島　傑）

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◆明治安田Ｊ１リーグ▽第１３節　横浜ＦＣ０—３鹿島（２９日・ニッパツ）

　鹿島は横浜ＦＣを３—０で一蹴した。ＦＷチャヴリッチが１ゴール１アシストをマークするなど、後半に３得点を挙げ、京都をかわして首位に浮上した。

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　鹿島の１６歳ＦＷ吉田湊海（みなと）が後半４９分から途中出場し、クラブの歴代最年少出場を果たした。１６歳９か月１４日での出場となり、ＦＷ徳田誉が昨季マークした１７歳３か月２９日の記録を塗り替えた。

　鈴木優磨に代わってピッチに入ったＵ—１７日本代表ＦＷは、限られたプレー時間の中でも攻撃に関与し、才能の片鱗を示した。今年１月のトップチームの宮崎キャンプに帯同し、鬼木達監督からも熱視線を浴びるなど、将来を嘱望される逸材。豊富な得点パターンとゴールの嗅覚を武器とし、ハードワークもいとわない献身性も持ち合わせる。

　鬼木監督は、吉田を含むユース選手のトップチーム起用について否定的な考えを示していたが「ただし、競争を勝ち抜いたら十分にあり得る」と説明していた。

　指揮官は“神童”の起用理由をこう明かした。

　「前線で人が不足しているところも実際はあったが、連れてくるかどうかでいうと、昨日の練習で結果を残さなかったら、多分連れてきていないと思います。数回のプレーでしたが、その中でゴールを決めたことは、周りを納得させるのに十分でした」

　試合前日となる２８日の練習でゴールを決めたことを高く評価し、遠征帯同を決めたという。セットプレーの守備を考慮して鈴木優磨をなかなか下げられず、出場時間は数分にとどまったが、指揮官は「彼の刺激、そしてユースの刺激になってくれればと思います」と力を込めた。