元横浜FM高丘陽平を招集すべき理由とは？吉田麻也は日本代表メンバー巡り「心配」

　日本サッカー協会（JFA）は5月23日、6月のFIFAワールドカップ北中米大会アジア最終予選2試合に臨む日本代表の招集メンバーを発表する予定。W杯本大会を見据えた上でのメンバー選考になることが予想されているが、元日本代表主将であるDF吉田麻也（ロサンゼルス・ギャラクシー）の過去発言を踏まえると、GK高丘陽平（バンクーバー・ホワイトキャップス）をはじめMLS（アメリカ・メジャーリーグサッカー）でプレーする日本人選手を招集する必要性が考えられる。

　報道によると、森保一監督はすでに北中米W杯出場を決めていることもあり、MF鈴木唯人（SCフライブルク）、FW平河悠（ブリストル・シティ）など、欧州でプレーするパリ世代の一部選手を招集する模様。MF伊東純也（スタッド・ランス）をはじめ一部主力選手の招集を見送る可能性があるという。

　その日本代表は北中米W杯での優勝を目標に掲げているが、吉田はドイツ代表やスペイン代表を撃破したカタールW杯のような快進撃は難しいと考えている模様。韓国メディア『フェアポイント・フットボール』の公式YouTubeチャンネルで3月14日に公開されたインタビューで、こう語っていた。

　「カタールでは日本にとって多くのメリットがあった。以前に何度もあの国で試合をしていたので、カタールでの試合環境を理解していた。でも今は心配している。メキシコやカナダ、アメリカでのプレー経験がある選手は少ないからね。次のワールドカップはカナダ、アメリカ、メキシコで開催されるので、かなり厳しい環境になる。試合会場にエアコンはなく、試合ごとの移動距離も非常に長くなる」

　カタールとアメリカ、メキシコ、カナダの環境の違いを強調した吉田。「アメリカでのプレー経験がある選手は少ない」という日本代表メンバーの現状に関するコメントを踏まえると、短期間での長距離移動に慣れている高丘やDF山根視来（ロサンゼルス・ギャラクシー）らを招集するメリットもありそうだ。

　特に高丘は日本代表GK陣のレベルアップにうってつけの存在と言える。正守護神の鈴木彩艶（パルマ）がセリエAの舞台で結果を残しているものの、2番手以降の谷晃生（町田ゼルビア）、大迫敬介（サンフレッチェ広島）についてはやや格落ちの印象が否めない。また、パリ五輪U23日本代表の小久保玲央ブライアン（シント=トロイデンVV）は、2024/25シーズンのベルギー1部リーグ33試合で49失点。クリーンシートわずか5試合と、欧州トップレベルとは言えない。

　一方の高丘は、横浜F・マリノス在籍時の2022シーズンにJ1リーグ全試合出場で優勝に貢献。2023年2月に横浜FMからバンクーバーへ完全移籍すると、海外挑戦1年目から正守護神として活躍。2025シーズンはここまでMLSリーグ戦13試合の出場でわずか7失点。6試合でクリーンシート達成と安定感は抜群だ。GKの選手層強化、長距離移動が伴う北中米W杯の特徴を考慮した上で、高丘の招集に前向きな声は上がるはずだ。