巨人・山崎伊織の肉体改造、体も意識も変わった…「開幕から３６回連続無失点」セ新記録の原動力に

開幕から好投を続ける山崎伊織＝片岡航希撮影

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[THE GIANTS 2025]

　２月の宮崎キャンプ中、山崎伊織（２６）の分厚くなった体を見た杉内投手チーフコーチが目を細めていた。「伊織、尻回りが２センチ大きくなったんだって。オフにちゃんとやってきてくれたんだなあ」。たくましさを増した下半身は、開幕から３６回連続無失点のセ・リーグ新記録の礎となった。

　２年連続の１０勝を挙げた昨季もまだ「発展途上」の体だった。関係者によると、後半戦のある試合後、山崎の着替え中にそばを通りかかった阿部監督が、プロの投手としては細身の体を見て「これじゃあ、１年もたないわ」と漏らしたという。これを契機に、右腕の肉体改造メニューが作られた。

　オフはその内容に従い、徹底して体をいじめ抜いた。５年前のプロ入り時を知る関係者にとってはその変身ぶりが、感慨深く映る。

　東海大４年で右肘手術を受けた山崎は、プロ１年目に試合で投げられなかった。当時ともにリハビリに励んだ３学年下の堀田賢慎（２３）の記憶にあるのは、何とかしてトレーニングを逃れようとする先輩の姿だ。「トレーニングルームに顔だけ出して帰っちゃう日もあった。だから、僕から『一緒にやりましょう』『あと何セットです』とか、声掛けしながらやっていました」

　昨季まで疲れで休む日もあったが、今季は登板間に３度のトレーニングを欠かさないという。新人の頃から成長を見守ってきた神田トレーナーが明かす。

　「（今月上旬の）横浜での試合前も『行きます』と言うので、２人で球場から歩いてジムに行きました。こちらがびっくりするほど、意識が変わりましたね」

　抜群の投球センスを持ちながら、昨季までは後半戦で失速する傾向があった。だから、神田トレーナーは「真価が問われるのはこれから」と言う。疲れがたまる暑い季節を、どう乗り越えるか。山崎も「『４月だけ』と言われないように。シーズンが終わるまで精いっぱい頑張りたい」と自覚は十分にある。投手陣の太い幹となることを、誰もが楽しみにしている。（財津翔）