【箱根への道】関東インカレで台頭した青学大・安島莉玖、黒田然ら新戦力に原監督が期待「今季は主力になる」

関東学生対抗選手権の男子２部１万メートルに出場した青学大・黒田然（左）と安島莉玖

写真を拡大

　関東の学生長距離ランナーにとって箱根駅伝と並ぶビッグイベントの関東学生陸上競技対校選手権（通称・関東インカレ）が８〜１１日、相模原市の相模原ギオンスタジアムなどで行われた。今年１月の第１０１回箱根駅伝で連覇した青学大は安島（あんじま）莉玖、黒田然（ぜん、ともに２年）ら新戦力が台頭。同７位の創価大は１、２部を通じて最多得点を記録した。この２校に箱根２位の駒大、同３位の国学院大、同４位の早大、同５位の中大が今季も駅伝シーズンの中心となりそうだ。

　関東の大学長距離界では「関東インカレを制する者が箱根を制する」という格言がある。駅伝シーズンを占うレースで王者の青学大が強さを見せつけた。

　２部１万メートルで安島が２８分１９秒８１で日本人トップの４位。日本人２位の５位に黒田然が２８分２４秒３８で続いた。大阪マラソン（２月）で２時間６分５秒の日本学生新記録をマークした青学大のエースで主将の黒田朝日（４年）は関東インカレを回避した中で、昨季、学生３大駅伝で出番がなかった新戦力がライバル校の主力に競り勝った。「関東インカレで戦える選手は駅伝でも戦える。今季は主力になる」と原晋監督（５８）は期待を込めて話した。

　自己ベストを約３７秒も更新した安島は「１００％の力を出すことができた」とうれし涙を流した。朝日の弟の然は「今季は兄と一緒に箱根を走って優勝に貢献します」と力強く話した。

　箱根Ｖメンバーは安定した力を発揮。２年連続８区区間賞の塩出翔太（４年）はハーフマラソンで６位、１０区区間賞の小河原陽琉（ひかる、２年）は１５００メートルで２位。駒大、国学院大など強豪がそろう２部で日本人選手の最多得点。昨季の箱根４区区間賞の太田蒼生（あおい）、５区区間新の若林宏樹、６区区間新の野村昭夢ら強力な世代が卒業したが、今季も戦力は充実している。

　３連覇がかかる第１０２回箱根駅伝（来年１月２、３日）に向けて原監督は「駒大が優勝候補筆頭でしょう。国学院大、中大、早大、創価大も強い」とライバルの力を認める一方で「青学大も優勝のチャンスは十分にあります」と自信をのぞかせる。５月、確かな手応えを得た。鍛錬の夏を経て、勝負の駅伝シーズンに向かう。（竹内　達朗）

　◆速さより強さ　着順勝負の対校戦

　関東インカレは１９１９年に第１回が行われ、今年が第１０４回。１９２０年に始まり、今年１月に第１０１回が行われた箱根駅伝より歴史は長い。例年５月に開催され、各種目１位８点、２位７点…８位１点が与えられ、対校戦で得点を競う。男子は１６校の１部、それ以外の２部、大学院の３部に分けられる。１部と２部は短距離などを含めた総合力で決まるため、昨季の箱根上位３校の青学大、駒大、国学院大など駅伝をメーンに強化している大学は２部。長距離種目においては１部と２部の実力差はない。

　記録会と異なり、着順を争うため駆け引きがあり、ペースは変化する。「速さ」より「強さ」が求められる。大東大を４回の箱根優勝に導いた青葉昌幸（よしゆき）元監督（８２）は関東インカレで入賞した選手を、そのシーズンの箱根メンバーに内定したという逸話が残る。

　◆創価大Ｗ留学生圧倒青学大超え最多４６点

　創価大はスティーブン・ムチーニ（３年）が２部５０００メートル、１万メートルで２冠。ソロモン・ムトゥク（２年）が３０００メートル障害で優勝。２人の留学生が２４点を稼ぎ、１、２部を通じて最多の４６点を獲得した。

　日本人選手も活躍。ハーフマラソンで野沢悠真（４年）が２位、山口翔輝（２年）が３位と表彰台に上がった。箱根で１年５区１３位、２年４区１５位、３年４区６位と３年連続で往路を担った野沢は最後の箱根路に向けて「２、４、５区、どこでも走る準備をしています」と頼もしい。大会運営によるコース誘導ミスで距離が４００メートル短くなるアクシデントが発生したが、野沢は「おかしいと思いましたが、レースに集中した」。この冷静さも不確定要素が多い駅伝では強みになる。

　２１年箱根は優勝に近づきながら２位惜敗。再度、頂点を目指す力を持っている。