レッドブル&HRC密着:「バンプや縁石でマシンが暴れる」初日は6&8番手。グランプリの出だしで躓く不運な1日

　前戦スペインGPを制し、開幕からの連勝を「7」に伸ばしたレッドブル・ホンダRBPT。この連勝でコンストラクターズ選手権で2位のメルセデスに135点のリードを築くとともに、ドライバーズ選手権でもマックス・フェルスタッペンが、レッドブル以外の最上位ライバルであるフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）に対して71ポイントという圧倒的な差をつけて、カナダGPに乗り込んできた。

　そのため、多くのメディアが「今年のタイトル争いはもう決まったようなもの」という見方をするなか、クリスチャン・ホーナー代表は「2023年のタイトルはまだ決まったわけではない」と緊張感を保ったままだ。

　ホーナーが慎重な姿勢を崩さないのには、ふたつの理由がある。ひとつは、どんなに速いマシンを持っていても、ちょっとしたセッティングの狂いやメカニカルトラブル、あるいはドライバーやメカニックのミスで、勝利は簡単に手元から離れてしまうからだ。

　カナダGPの初日のレッドブルがそうだった。この日、フェルスタッペンは「バンプや縁石の上でマシンが暴れていて、いくつか微調整が必要だ」と初日は6番手に終わった。

　8番手に沈んだチームメイトのセルジオ・ペレスは、走行間にガレージでリヤウイングのDRS部分をチェックしており、何らかの不具合があったようだ。

　本来であれば、こうした問題は1時間のセッションを2回行うなかで解決されるところだが、この日はフリー走行1回目がCCTV（Closed-circuit Television=レースコントロール用のモニター）の不具合でわずか4分間で中止となり、フリー走行2回目を30分間延長するという不規則なスケジュールとなった。そのフリー走行2回目も2回赤旗が出て、最後には雨が降るというあいにくのコンディション。出だしでつまずいたレッドブルにとってはアンラッキーな1日となった。

　カナダGPは2日目も雨が降る予報となっており、不確定要素に満ちている。そのような状況のなかで、レッドブル・ホンダRBPTがどこまで挽回してくるか。カナダGPはこれまでの7戦とは少し違う様子で幕が開けた。