「ＭＶＰ争い」日米報道に温度差ありすぎ…なぜプロ野球では話題にもならない？

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　大谷かジャッジか。メジャーでは連日のように、ア・リーグＭＶＰ争いの報道が過熱している。プロ野球はどうか？　ＭＶＰの話題に、まったくといっていいほど触れられていない。なぜだろうか。

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　メジャーでは、ライバル同士がハイレベルで競い合っている。 投打で唯一無二の結果を残すエンゼルスの二刀流と、 記録的ペースで本塁打を量産するヤンキースの主砲。勝負ごとが好きな米メディアはシーズン中盤から話題として取り上げ、佳境を迎えてさらに注目度が増している。

　プロ野球では、セ・リーグＭＶＰは一択。ヤクルトの若きスラッガー村上宗隆（22） が史上最年少で50本塁打を放ち、チームも首位を独走。ＭＶＰ選出は確実で、ファンの関心は3冠王なるかどうかに集まっている。

　パ・リーグＭＶＰ争いは拮抗している。個人記録でいえば、投手タイトルで複数部門トップのオリックス山本由伸や、本塁打と打点で２冠につける西武山川穂高らが候補。だがＭＶＰの話題には不思議とならない。

　日米の違いは「チーム成績」にある。プロ野球ではほとんどの場合、優勝チームからＭＶＰが選出される。優勝にもっとも貢献した選手が選ばれる傾向が強い。今年のパ・リーグＶ争いは大混戦で、 シーズン最終盤までもつれるのは必至。 優勝が決まらないことには、ＭＶＰも決められない。

　プロ野球で優勝チーム以外からＭＶＰに選ばれるには、個人で突出した好成績を残さないといけない。2000年以降で、優勝チーム以外からの選出は5人だけだ。

◆04年　松中信彦【ダイエー＝2位】
→平成唯一の3冠王（44本塁打、120打点、打率.358）

◆05年　杉内俊哉【ソフトバンク＝2位】
→最多勝（18勝）、最優秀防御率（2.11）

◆08年　岩隈久志【楽天＝5位】
→最多勝（21勝）、最優秀防御率（1.87）、最高勝率（.840）

◆13年　バレンティン【ヤクルト＝6位】
→シーズン最多60本塁打のプロ野球新記録

◆14年　金子千尋【オリックス＝2位】
→最多勝（16勝）、最優秀防御率（1.98）

　対するメジャーでは、ＭＶＰにチーム成績が考慮されない。実際、昨年満票でＭＶＰに選ばれた大谷のエンゼルスは地区４位で、ゲレロ（ブルージェイズ）ら他候補も優勝できなかったチームの選手ばかり。勝利への貢献度を示す指標「ＷＡＲ」の数値が重視され、チーム成績は二の次だ。

　純粋に個人成績を視点にするメジャーと、優勝ありきのプロ野球。例外を除き、優勝チームにＭＶＰの権利が発生する日本では、シーズン途中でＭＶＰ争いの話題にはならない。

　同じＭＶＰでも、その特徴は日米で大きな違いがある。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]