村上宗隆、佐々木朗希の才能を米サイトも激賞！「ＭＬＢ３０球団が大金を投じるだろう」と米球界移籍にも期待

　『怪物』と呼ばれる日本野球界の若き２人のプレーヤーに、海の向こうからの関心も高まっている。

　今シーズン、ここまでセ・リーグ打撃部門トップを独占しているヤクルトの村上宗隆と、１試合１９奪三振の日本タイ記録、そして２８年振りの完全試合を達成した千葉ロッテの佐々木朗希だ。

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　村上はすでに本塁打数を５３にまで伸ばすなど持ち前の打棒を存分に発揮し続けており、佐々木も８勝を記録するなどシーズンを通して先発マウンドに登り、力強い投球を披露している。

　すでに国内外で大きな話題となっている二人の活躍について、熱視線を送っているのは米メディア『FAN GRAPHS』だ。

　同メディアの特集記事では「メジャーの球団やファンの間では、ＮＰＢの大スターは常に視線を集めており、今最も注目すべき２人の若き日本人選手がいる。東京ヤクルトスワローズの三塁手ムネタカ・ムラカミと、千葉ロッテマリーンズの右腕ロウキ・ササキだ」と両選手を紹介している。

　その上で「この数週間、５打席連続本塁打というＮＰＢ記録も樹立しているムラカミは本塁打ランキングを独走している。さらにOPS１．２２９から３００4ポイント以内にいるのは、ホタカ・ヤマカワ（.９８８）とマサタカ・ヨシダ（.９５２）の２人だけだ」として村上の今季のパフォーマンスを評した。

　佐々木についても「１１月まで２１歳にならないのに、日本の打者を圧倒している。恵まれた体格の佐々木は、１１８回１／３を投げて防御率２．０５の好成績を残している」と、ここまでの投球内容を称えている。

　加えて同メディアは「２人とも、もしＦＡより早くＭＬＢでプレーしたいとの意思を示し、彼のフランチャイズがその考えに前向きであれば、ＭＬＢ３０球団すべてが大金を投じて彼らを獲得することに大きな関心を持つはずだ」として、両選手の米球界における活躍への期待を綴った。

　村上、佐々木、両プレーヤーの動向に対し、海外メディアも強い関心を持っていることが伝わってくる今回のトピック。世界中からの注目を浴びながら、そのポテンシャルはさらに高まっていくことも間違いないだろう。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]