ドイツ、スペイン撃破の日本がＷ杯史上３チーム目の快挙！英メディアも警鐘「日本を見くびるのは危険だ」

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　現地１２月１日（日本時間２日）、サッカー日本代表はカタールワールドカップ、グループステージ最終戦でスペイン代表と対戦し、２−１で勝利を収め２大会連続でのノックアウトステージ進出を決めた。

　前半１１分にスペインのアルバロ・モラタのゴールで先制を許すも、後半３分に堂安律、さらに後半６分には田中碧が立て続けに得点を決め逆転。その後はディフェンス陣を中心にスペインの猛攻を凌ぎ切り、１点差を守り抜いた。

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　初戦のドイツ戦に続き、リードを奪われながらも攻撃的姿勢を押し出したことで、優勝経験国を相手に劇的な白星をもぎ取った日本。２戦目のコスタリカ戦の敗戦により、絶望的とも思われたグループリーグ突破を、自分たちの実力で手繰り寄せたこの結果は、サッカーの母国でも大きく報じられている。

　英放送局『BBC』は試合終了直後に日本の勝利を伝えており、同メディアは「今回のワールドカップで学んだ予想外の出来事の中で、おそらく最大の教訓は日本を見くびるのは危険だということだ」と評している。

　さらに「次の対戦相手であるクロアチアは要注意だ。日本はその刺激的な交代劇はすでに２つの大きな犠牲者を出している」としてベスト１６の対戦相手であるクロアチアに向け警鐘を鳴らすメッセージを記している他、「ブルーサムライはカタールのカムバックキングとして頭角を現した」と賛辞を贈った。

　また記事の中では、今回の日本が勝利した２試合について「Ｗ杯史上、ハーフタイムで負けていたチームが、同じ大会で２勝したのは、１９３８年のブラジル、１９７０年の西ドイツに次いで３チーム目であり、記憶に残るスタイルでそれを成し遂げたのである」と極めて希少なケースでの勝ち方だったとも述べている。

　他にも「ドイツ戦に続き、このゲームでもスーパーサブが重要な役割を果たした」と日本の選手起用が効果的だったことも指摘。その上で「たとえクロアチア戦でビハインドを負ったとしても、彼らがあきらめないことは分かっているはずだ」として、ベスト１６での戦いを展望した。

　欧州メディアも絶賛するほどの劇的な試合展開、そしてチーム全体のパフォーマンス。日本にとってこの大会２度目の逆転劇は、今後の戦いの中で、さらに大きな力をもたらすことは間違いないだろう。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]