【ＷＢＣ】全員１５０キロ超のスピード侍！技巧派排除し「奪三振能力」高い１５人選出！

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　３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場する侍ジャパンの全３０人が発表された。栗山英樹監督が人脈をフル活用し、現役メジャーリーガーは過去最多５人が招集された。特徴が出たのは投手陣。選ばれた１５人全員が最速１５０キロ超の剛腕がそろった。

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【侍ジャパン投手陣の最高球速】

165キロ　大谷翔平（エンゼルス）
164キロ　佐々木朗希（ロッテ）
159キロ　ダルビッシュ有（パドレス）
159キロ　山本由伸（オリックス）
159キロ　宇田川優希（オリックス）
159キロ　大勢（巨人）
158キロ　高橋宏斗（中日)
156キロ　湯浅京己（阪神）
155キロ　栗林良吏（広島）
155キロ　高橋奎二（ヤクルト）
155キロ　伊藤大海（日本ハム）
154キロ　松井裕樹（楽天）
154キロ　宮城大弥（オリックス）
154キロ　戸郷翔征（巨人）
153キロ　今永昇太（ＤｅＮＡ）

　大谷、佐々木朗を筆頭に全員が１５０キロ超のスピードボーラーで、スプリットやスライダーなどの決め球もあわせ持つ、奪三振能力の高いメンバーがズラリと並んだ。

　栗山監督は会見で「大前提として日本の特徴である投手の力を借りて勝つ」と投手力に自信を持っており、選考基準について「強いボールを投げる投手を選んだ。ワンポイントもないので、特殊な投手の枠が必要なくなった」と説明した。

　ＷＢＣ大会ルールは、２０２２年メジャーリーグに準ずると定められており、ワンポイントリリーフは禁止。最低打者３人と対戦するか、そのイニングを完了するまでは交代できない。２０１７年大会のメンバーだった秋吉亮（元ヤクルトなど）のような変則投げ、宮西尚生（日本ハム）のようなワンポイントのスペシャリストは今回、選出されていない。

　気になるのは、国際経験の少なさ。佐々木朗は２１歳、高橋宏は最年少２０歳と、２０代前半のフレッシュなメンバーが多い。不慣れな国際使用球に苦しみ、本来の力を発揮できないリスクも考えられる。その点、栗山監督は「同じ力があるなら、さらに勢いが出たり、プラスアルファを出してくれる選手の力は必要だが、若い選手を選ぼうとしたつもりは全くない。いろいろな状況、場面を考えて、一番勝ちやすい選手を選んだ」と話した。

　目先を変えるのではなく、真っ向勝負。奪三振能力の高い投手陣が、世界を力でねじ伏せる。２００９年以来の世界一奪回に挑む指揮官の強いメッセージが、剛腕１５人の発表にこめられている。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]