中谷潤人 来春の尚弥との「ドーム決戦」後はSフェザー級で6階級制覇も意欲「もちろん視野に入れている」

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　プロボクシングWBC世界バンタム級王者の中谷潤人（27＝M・T）が14日、都内でWOWOWの番組収録に臨んだ。スペシャルゲストとして『エキサイトマッチSP「中谷潤人vsクエジャル」「那須川天心vsモロニー」』（4月28日午後9時WOWOWライブ＆オンデマンド）を解説。2月24日に東京・有明アリーナで行われた、挑戦者の同級6位ダビド・クエジャル（23＝メキシコ）戦をセルフ解説。「上体が立っている選手。フック系が当たると思って戦った」と3回3分4秒でKO勝ちし、3度目の防衛に成功した一戦を振り返り「反省点はもちろんある。自分の弱みなので、あまり言いたくはない」と苦笑しながら「ガードの位置や、自分のバランスをより繊細にやっていかないといけない」と表情を引き締めた。

　バンタム級は世界主要4団体は中谷を筆頭に日本人王者が占める。「やっぱりチャンピオン同士の戦いはやりたい」と次戦にも浮上するIBF王者の西田凌佑（28＝六島）との統一戦へ改めて意欲。「同じサウスポーで作戦の実行能力の高い選手」と分析し「バランスの崩し合いになる。向き合ってみないと分からないが、そこを想定しながら練習はしていくかな」と対戦が近いことも示唆した。

　先日の年間表彰式で対戦オファーを受けた世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（32＝大橋）との来春の東京ドーム決戦にも言及。現段階での勝算については「まだ階級も違う。体作りもしなければいけないので勝算は見えていない」と率直な思いを口にしながら「これから体重を上げて体をつくっていけば、プラスの部分が大きい」とスピードやパワー増につながることに自信。「まあこれからですね」とにやりと笑った。

　あくまで来春の尚弥戦が最終到達地ではない。目標とするパウンド・フォー・パウンド（PFP＝全階級を通じての最強ランク）1位を目指す“ビッグバン”はスーパーフェザー級までを見据えていることを明言。達成すればマニー・パッキャオ（フィリピン）やオスカー・デラホーヤ（米国）と並ぶ歴代最多タイとなる世界6階級制覇となり「成長で体がどれだけ大きくなるか。無理をしてまでやることはないと思うが、成長しながらいいパフォーマンスができるところで戦っていきたい」と井上尚弥との頂上決戦後のさらにその先を見据えた。