佐々木朗希、先制許す　四球で初出塁を許した直後に２ラン被弾…３回までの最速は１５３・６キロ

◆米大リーグ　レンジャーズ—ドジャース（１９日、米テキサス州アーリントン＝グローブライフフィールド）

　ドジャース・佐々木朗希投手（２３）が１９日（日本時間２０日）、敵地・レンジャーズ戦で今季５度目の先発マウンドに上がり、３回無死一塁の場面でヒガシオカに左中間への先制２ランを許した。２回まで計６人を完璧に抑えていたが、３回は先頭に四球を与え、ヒガシオカに甘めに入った直球を運ばれた。３回まで最速はわずか９５・５マイル（１５３・６キロ）と、本来の球速が出ていない。

　“５度目の正直”でメジャー初勝利を目指す佐々木は、通算９２勝で昨季は１２勝を挙げた右腕・イオバルディとの投げ合い。初回は１番・セミエンを右飛に打ち取ると、続く２番・シーガーのセンターへの大飛球を、中堅・パヘスが佐々木の前回登板に引き続きホームランキャッチ。先制点の献上を阻止し、初回３者凡退を演出していた。

　佐々木は、３月１９日に東京ドームで行われたカブスとの開幕第２戦でメジャー初登板を果たした。初回に１００マイル（約１６１キロ）を連発し、直球の最速は１００・５マイル（約１６１・７キロ）をマークするなど、インパクトは残したが、３回１安打１失点、自己ワーストタイの５四球で降板し、本来の投球にはほど遠かった。開幕序盤はピッチクロックやメジャー球など、様々な影響を受け、制球を課題に苦しんだが、今季３度目の登板となった５日（同６日）の敵地・フィリーズ戦は「ロッテ時代の映像」をヒントに下半身の意識改革し、５回途中で今季最少２四球と、改善の兆しを見せた。

　前回登板の本拠地・カブス戦では、メジャー自己最長となる５回で最多８１球を投げ、メジャー初被弾を含む４安打２四球１失点と上々の投球内容を見せたが、メジャー初黒星。メジャーで自己最多８１球を投じたが、「疲労感はまだシーズン序盤ですし、もちろんそこまでない。毎試合、１００パーセントに近い状態まで回復させて投げられてます。限られた球数の中で、できることはもっとある。まずは自分がいい状態に居続けることが最優先かなと思います」と力を込めていた。

　登板３日前の１６日（同１７日）には、本拠地ドジャースタジアムでブルペン入りし、プライアー投手コーチらが見守る中、スプリット１０球、スライダー３球と変化球をまじえて計２７球を投げ込んでいた。前日１８日（同１９日）にも軽めにブルペン入りし、最終調整を終えていた。