今永昇太が大谷翔平にパパ初安打許さず「期待しない結果だったかもしれないけど…」「僕も意地があります」

激戦を振り返るカブス・今永昇太（カメラ・村山みち通信員）

写真を拡大

　◆米大リーグ　カブス１１×—１０ドジャース＝延長１０回＝（２２日、米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド）

　カブス・今永昇太投手（３１）が２２日（日本時間２３日）、本拠地・ドジャース戦で先発し、６回途中で今季最多１０１球を投げて６安打５失点（自責２）で勝敗はつかなかった。チームは９回２死走者なしからアマヤのソロで追いつき、同点の延長１０回先頭だったタッカーが右前適時打を放ち、サヨナラ勝ちして乱打戦を制した。

　初回に味方の失策もあって２死一、二塁のピンチを迎えるとエドマンに３ランを被弾。直後に味方打線が５点を奪って逆転したが、２回にも９番打者のパヘスにソロを浴びて１点差に迫られた。３回からの３イニングは無失点でしのいだが、３点をリードした６回にもスミスにソロを被弾。１試合３被弾はメジャー移籍後自己ワーストタイだった。最速は９２・４マイル（約１４８・７キロ）で、防御率は２・３８となり、メジャー通算２００奪三振もマークした。

　大谷翔平投手（３０）との対決は三ゴロ失策、空振り三振、空振り三振で３打数無安打。第１子の長女が誕生した大谷に「パパ初安打」を許さず、昨季からの対戦成績が通算１０打数無安打となった。今永は「彼のような素晴らしい選手とやる時には打たれて当然だと、そういう気持ちで彼とは対戦している。そういう心の持ち方がたまたまそういう風になっているだけで、たまたまが１０回続いただけ。これからあと１０回対戦したら１０安打打たれるかもしれない。本当に小さな奇跡が１０回続いただけ。彼のような才能を持った選手とやるときは、本当に自分がベストを尽くした後に彼が打つか打たないかは誰も分からないことなので、みんなが納得できる抑え方、打たれ方をしたかだと思う。今日はたまたま振ってくれましたけど、自分が毎回ベストを尽くすことが大事なんじゃないかなと思います」と振り返りながら「（大谷を抑えて）もしかしたら多くの日本人の方にとっては、期待しない結果だったかもしれないけど、僕としても僕を応援してくれる家族とか、リグレーのファンとか、そういう人たちの思いを背負っている僕も意地がありますので、もちろん心の中では祝っていますけど、なんとか野球場で祝わなくてよかったなと思っています」と胸を張っていた。

　カブスの鈴木誠也外野手（３０）は、３点を追う初回無死二、三塁の１打席目に左翼へ２点適時二塁打を放つなど５打数２安打２打点。試合後には「すごい試合になりましたけど、こうやって最後（サヨナラで）勝てたのはよかったかなと思います。今永さんがちょっと苦しんで（１回表に）３点とられたけど、その後にチャンスの場面で回してもらったので、積極的にいこうという思いがああいう結果になったのでよかったなと思います。（今永が）本調子ではないのは見ていても分かるけど、その中で試合をしっかり作って、バッター陣にチャンスを与えてくれるのは頼もしい。なんとか僕たちもしっかり援護できるようにこれからも頑張りたいなと思います」と振り返った。