左利きＭＢ佐藤謙次「発揮したいことが出せた」２セットから劣勢ムード変える８得点　サントリー決勝進出に貢献

決勝進出を決め喜ぶ高橋藍（中央）らサントリーの選手たち（カメラ・豊田　秀一）

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◆バレーボール　▽大同生命ＳＶリーグ男子　チャンピオンシップ準決勝第３戦　サントリー３（２２—２５、２５—２３、２５—２２、２８—２６）１名古屋（２７日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）

　初代王者を懸けたチャンピオンシップ準決勝第３戦で、レギュラーシーズン（ＲＳ）２位のサントリーが決勝（５月３日〜、東京・有明アリーナほか）に進出を決めた。１勝１敗で迎えたこの日、ＲＳ３位の名古屋をセットカウント３—１で下した。決勝では既に進出を決めているＲＳ４位の愛知と対戦する。

　第２セット（Ｓ）からの途中出場ながら８得点と奮闘した左利きのミドルブロッカー・佐藤謙次は試合後の会見で「自分が活躍したことよりも、チームみんながここまでつないでくれたことが勝因だと思う。なので、今日は勝てて、チームの役に立ててうれしいです」とはにかんだ。

　２戦先勝制のＣＳは、３連戦とハードな日程な上に同じチームと連続で戦い、相手にも対策をされる状況。佐藤は、０—１の第２Ｓではクイックを決め、第３Ｓ序盤にサービスエースを奪うなど、苦しい流れを変え、指揮官の期待に応えて見せた。「３日目でお互い緊張し続けたゲーム。（１Ｓ目は）取りたい場面でエネルギーが出し切れず、両者とも（点数で）抜けられない中、相手のサーブだったり、うちが少し押されていると感じていた。２Ｓ目で何とかしたいと思って（戦況を）見ていました。そう思っていたところで出番が来て、自分のプレーを発揮したいと思っていたことが出せて良かった」と胸を張った。

　初代王座を駆けた決勝は５月３日から始まり、準決勝でＲＳ１位の大阪Ｂから２連勝した難敵・愛知と激突する。