【世界卓球】「悔しい。でもやりたいことは出し切れた」伊藤美誠　世界ランク１位の中国選手に敗れ銅メダル

伊藤美誠

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◆卓球　◇世界選手権個人戦　第８日（２４日、カタール・ドーハ＝ルサイル・アリーナ）

　【ドーハ（カタール）２４日＝宮下京香】女子シングルス準決勝で、世界ランク９位の伊藤美誠（２４）＝スターツ＝は銅メダルを獲得した。同１位の孫穎莎（そん・えいさ）＝中国＝に０—４で敗戦。同種目の日本勢５６年ぶりの金メダル獲得の夢は破れたが、１０度目の世界選手権で自身初の表彰台に立った。女子ダブルス準決勝では張本美和（１６）＝木下グループ＝、木原美悠（２０）組が第２シードの王曼昱、蒯曼組（中国）に０—３で屈し、銅メダルが確定した。

　孫への大声援が響く会場で、伊藤は敗戦が決まると２度うなずいた。相手のマッチポイント。最後は思い切り振り抜いた右のフォアがアウトとなった。王を破って日本勢で唯一挑んだ準決勝で、世界１位の孫から１ゲーム（Ｇ）も奪えず完敗。目を赤くし「悔しい。でもやりたいことは出し切れた。最後まで楽しめた」と気丈に振り返った。

　過去２勝１１敗の強敵。第１Ｇから両ハンドのドライブで強烈に攻め立てられた。「孫選手は（球の）回転量も強さも一つ、いやそれ以上。自分らしいプレーを出させてくれない。１Ｇに２、３球しか出せなかった」。第３Ｇのタイムアウトで、ベンチの母・美乃りさん（４９）に「深呼吸」と言われ「してんだけど」と返し、努めて普段の会話で冷静さを取り戻すと、７—９から連続得点。息を吹き返した第３Ｇは９—１１と食らいつき「今まで、はちゃめちゃにやって負けていたが、３Ｇ目のようにやれれば。（やることの）先が見えた」と敗戦の中でも収穫を得た。

　パリ五輪代表の落選後に「世界ランク１位」を目標に掲げた。１０度目の世界選手権で自身初のシングルス銅メダルに、かつて中国勢に「大魔王」と恐れられた実力者が復活を印象づけた。「自分でつかんだメダル。母と取れたし、一番楽しかった」。世界一への挑戦は続く。

　◆伊藤　美誠（いとう・みま）２０００年１０月２１日、静岡・磐田市生まれ。２４歳。２歳で卓球を始める。世界選手権は団体で銀４、女子ダブルスで銀２、銅１。五輪は１６年リオから２大会連続出場。リオ大会は女子団体で史上最年少の１５歳３００日で銅メダル。水谷隼と組んだ２１年東京五輪混合複では、日本卓球史上初の金メダル。全日本選手権は女子単で３度Ｖ。世界ランク９位（自己最高は２位）。１５３センチ。