大谷翔平「１番ＤＨ」スタメン、２戦連発１９号でリーグ単独トップ浮上なるか…山本由伸先発で６勝目狙う

ドジャース・大谷翔平（ロイター）

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◆米大リーグ　ガーディアンズ—ドジャース（２６日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２６日（日本時間２７日午前７時１０分開始予定）、敵地・ガーディアンズ戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。先発のマウンドには、山本由伸投手（２６）が上がって、６勝目を狙う。

　前日２５日（同２６日）の敵地・メッツ戦前には、ライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）に登板。２３年９月の右肘手術後初めてで、約１年９か月ぶりに打者相手に２２球を投げ、最速９７マイル（約１５６キロ）もマークした。その後打者として試合に出場すると、先発・千賀から直球を右翼席に運んで１８号先頭打者本塁打。本塁打ランキングトップに並び「甘い球をしっかり打てたので、そこはよかったかなと思う」とうなずいていた。

　ガーディアンズの先発は、ギャビン・ウィリアムズ投手（２５）。２３年にメジャーデビューして２年連続３勝に終わっていた右腕だが、今季は１０登板で４勝２敗、防御率３・９４と進化を見せている。大谷は昨年９月７日に対戦し、右翼ポール際へ特大ファウルを放ったが、遊ゴロに倒れたのが唯一の対戦。２１年のドラフト１巡目（全体２３位）で指名された有望株で、直球の平均が９６・９マイル（約１５５・９キロ）という剛腕だ。

　大谷は現時点で１８本塁打。両リーグを通じてもジャッジ（ヤンキース）、シュワバー（フィリーズ）と並ぶトップ。フィリーズはこの日試合がないため、今季３度目ある２試合連続弾が出れば、リーグ単独トップに浮上することが濃厚だ。直近４試合は１７打数２安打で１本塁打、打率１割１分８厘とやや調子を落としているだけに再浮上のきっかけをつかみたいところだ。

　前日終了時点で真美子夫人の長女出産に伴う「父親リスト」に入って欠場した２試合を除く５１試合に出場。１８本塁打（リーグ１位タイ）、３２打点（同１６位）、６１安打（同３位）、打率２割９分５厘（同８位）、ＯＰＳ１・０２６（同２位）をマークしている。５月はすでに月間１１本塁打。チームは３２勝２１敗で、地区２位のジャイアンツに１・０ゲーム差で首位を走っている。

　山本は前回登板の２０日（同２１日）本拠地・ダイヤモンドバックス戦では、６回まで無安打無失点投球を見せるなど、７回１安打無失点と快投。勝利投手にこそならなかったが、ロバーツ監督が「エース」と称賛する圧巻の投球だった。ガーディアンズ戦は初登板になるが、打率３割２分のクワン、昨季３９発＆４１盗塁のラミレスらは警戒したいところだ。