「この試合は絶望的」バトラーの母国メディアも井上尚弥の圧勝を予想「圧倒的なアンダードッグだ」

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　やはりこの男が偉業を成し遂げるのだろうか。

　１２月１３日に有明アリーナで開催されるプロボクシングの４団体世界バンタム級王座統一戦への注目度が高まっている。試合が近づくにつれ、世界各国で勝敗予想などの話題も盛り上がりをみせ、ＷＢＡスーパー・ＷＢＣ・ＩＢＦ世界バンタム級王者の井上尚弥と、ＷＢＯ世界バンタム級王者のポール・バトラーによる「世紀の一戦」に向けボクシングファンの期待は膨らむ一方だ。

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　日本で行われるこの試合は、３団体のベルトを保持する井上の勝利を予想する声が圧倒的に多い。２３戦２３勝２０ＫＯというこれまでの戦績を振り返るまでもなく、その強さは世界中に知れ渡っており、今回の試合では結果と同様に、「モンスター」がどんな勝ち方をみせるかにも関心が寄せられている。

　３本のベルトが賭けられた今年６月のノニト・ドネア戦では、２ラウンドＫＯという、観ている者が戦慄するほどの強さをみせつけている井上。海外メディアでは有明のリングでも早期決着という見方も強まっているようだ。

　イギリスのニュースサイト『Evening Standard』でも試合展開などを予想する特集記事を配信しており、その中では日本人チャンピオンが極めて優位であることを記している。

　記事では「バトラーは東京で歴史を作るチャンスを得たが、そのためには “ザ・モンスター “と呼ぶにふさわしい男に強烈なショックを与えなければならないだろう」と自国の王者を後押しするコメントを綴っているものの、「バトラーはこの試合に挑んだことを高く評価したい。正直なところ、この試合は絶望的で、早々にノックアウトされるだろう」と結論付けている。

　さらに井上についても「ボクシングのパウンド・フォー・パウンドの最高峰の１人であり、誰よりも強い打撃を持つ３階級制覇のチャンピオンである」と称えながら「この試合でもＫＯが期待できそうだが、果たしてどの程度のスピードでＫＯできるのか？３ラウンドを想定しているが、これはかなり気前がいいかもしれない」と見込みを述べた。

　同メディアは他にもバトラーを「圧倒的なアンダードッグ」とも称している。王者同士の戦いとはいえ、一方的と報じている予想の通り、大きな実力差が現れる結果となるのだろうか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]