吉田正尚の豪快な”メジャー第１号”をMLB公式、指揮官も絶賛！「何が出来るかを証明した」

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「背番号７」のユニフォームでもポテンシャルを発揮した。

　レッドソックスの吉田正尚が３月２８日に行われたブレーブスとのオープン戦で、移籍後初本塁打を記録した。「４番・左翼」で出場したこの試合の初回、第１打席で１ボールからの２球目、外寄りの速球を捕らえ、高々と打ち上げると打球はバックスクリーン右へと吸い込まれた。

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　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）でも、重要な場面でその打棒を奮い、スキルの高さをみせつけた吉田。目前に迫ったシーズン開幕への期待を十分に感じさせるバッティングとなった。

　この吉田の「挨拶代わり」の一発はMLB公式サイト『MLB.com』も即座に反応しており、レッドソックスのアレックス・コーラ監督のコメントを交え、レポートしている。

　同サイトでは「マサタカ・ヨシダはスプリングトレーニングのフィナーレである火曜日のゲームで、レッドソックスのユニフォームを着てそのバットで何ができるかを証明した」と初アーチを称えている。

　その上で「この２ランは、ボストンのラインアップにとって、ヨシダがいかに貴重な存在であるかを示すものだった」と評した。

　また、この後の打席ではフルカウントから内角の際どいボールを見極め、四球を選んでいる。ここでも吉田の真骨頂がみられている。この日の２打席の内容について語ったコーラ監督のコメントが紹介されており「（相手ピッチャーの）モートンはタフな投手だったが、その投手の速球を打ち返した。それから、四球で出塁したことも良い結果となった。彼はバッターボックスで何をすべきかを理解している。今シーズン、彼のパフォーマンスによって、私たちをどこに連れて行くのか楽しみだ」と絶賛している。

　他にも同メディアは「WBCを見逃した人もいるかもしれないが、ヨシダは日本チームの優勝に欠かせない存在であった。ショウヘイ・オオタニの後ろでクリーンナップを務め、オールワールド・ベースボール・クラシック（大会ベストナイン）への選出につながる活躍をみせた」と世界一に貢献したパフォーマンスを振り返った。

　さらに「今、２９歳の彼は、メジャーリーグのレギュラーシーズンに向っており、その打撃力を新しいチームで発揮する準備ができている」として、コンディションの好調ぶりに言及し、記事を締め括っている。

　WBC、オープン戦でみせたバッティングをみる限り、新シーズンへの期待は高まる一方だ。吉田のメジャー１年目、持ち前の高い打撃技術でどんなシーンをみせてくれるか、楽しみは膨らむばかりだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]