好投の佐々木朗希「初回僕もちょっとビックリした」　初回最速が１５１・４キロ…逆転サヨナラ負けでメジャー初勝利はお預け

◆米大リーグ　レンジャーズ４Ｘ—３ドジャース（１９日、米テキサス州アーリントン＝グローブライフフィールド）

　ドジャース・佐々木朗希投手（２３）が１９日（日本時間２０日）、敵地・レンジャーズ戦で今季５度目の先発に臨み、メジャー初勝利の権利を得て降板したが、９回にイェイツが逆転サヨナラ２ランを浴び、勝利はまたもお預けとなった。佐々木は６回７８球を投げ、最速は９６・９マイル（約１５５・９キロ）で、２安打４奪三振２失点と上々の内容だった。

　自己最速１６５キロを誇る剛腕だが、初回の最速はわずか９４・１マイル（１５１・４キロ）。試合後には「球速自体は初回僕もちょっとびっくりしたんですけど、そんな中でも徐々に上げながら、初回色々あって、自分の中でも出なかった理由はわかる。そこは修正して。それでも、もっともっと上げていかなきゃいけないんですけど、とりあえず今日は先発としての仕事はできたのでよかった」とうなずいた。

　“５度目の正直”でメジャー初勝利を狙った佐々木は、通算９２勝で昨季は１２勝を挙げた右腕・イオバルディとの投げ合い。初回は１番・セミエンを右飛に打ち取ると、続く２番・シーガーのセンターへの大飛球を、中堅・パヘスが佐々木の前回登板に引き続きホームランキャッチ。先制点の献上を阻止し、初回３者凡退を演出していた。

　２回まで打者６人を完璧に抑えたが、３回無死一塁の場面でヒガシオカに左中間への先制２ランを被弾。先頭に四球を与えた直後に、甘めに入った直球を捉えられた。

　それでも、若き２３歳右腕を強力な味方打線が援護。３回にフリーマンが無死一塁から同点２ランを放つと、２死二塁からマンシーにも適時二塁打が飛び出し、３—２と試合をひっくり返した。

　３—２の５回は先頭の７番・ハリスを８７マイル（約１４０キロ）のスプリットで空振り三振。前の打席で本塁打の８番・ヒガシオカには初球を痛烈な左前打にされて出塁を許すと、２死から１番・セミエンを左飛に打ち取った。３回まで最速はわずか９５・５マイル（１５３・６キロ）と、本来の球速が出ていなかったが、５回にこの日最速となる９６・９マイル（約１５５・９キロ）をマークした。

　佐々木の降板後はドライヤー、フィリップス、ベシアと無失点で継投。それでも３—２でマウンドに上がった５番手・イェイツが先頭スミスに左翼線二塁打で出塁を許すと、続く４番・ガルシアに劇的なサヨナラ逆転２ランを浴びた。