セ界の奪三振王・井上温大が１４Ｋ自己分析「直球が右打者のインコースにいい角度で投げられている。そこがバロメーター」
2025年4月23日（水）5時0分 スポーツ報知
８回１失点の好投で２勝目を挙げた井上（カメラ・今成 良輔）
◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人８—１中日（２２日・東京ドーム）
巨人は先発・井上温大投手（２３）が中日を相手に８回３安打１失点で今季２勝目。最後の５者連続を含む毎回、自己最多１４奪三振は球団左腕では６人目（７度目）の快投だった。打線は岡本和真内野手（２８）が初回に２点打を放つと、３回には左翼席へリーグトップタイの７号２ラン。４打点の荒稼ぎで２１戦目で早くも打点を２０とし、リーグ２冠に浮上した。チームは首位・広島とのゲーム差を１に縮めた。
井上が力いっぱい腕を振り抜いた。バットが空を切り５者連続Ｋ締め。東京Ｄの観客からの「オ〜！」という歓声に包まれた。８—１の８回。先頭の村松を３球で、続く石伊も４球で空振り三振。最後は代打・辻本をカットボールで空振りに仕留め１４Ｋだ。笑みを見せながらベンチへ駆けた左腕。阿部監督からは、優しく肩をたたかれ、ホッと息を吐いた。
地元・前橋で行われた昨年７月３日の中日戦以来となる自己最長タイの８回、１０７球を投げて３安打無四死球１失点で今季２勝目。球団の日本人左腕の１４Ｋ以上は２０１２年５月３０日楽天戦（東京Ｄ）でノーヒットノーランを達成した杉内俊哉（現投手チーフコーチ）以来だ。３１奪三振でリーグトップに浮上。お立ち台で大歓声を浴びた左腕は「気持ちいいです！」。一緒に上がった岡本から「もっと三振取ってくれたらうれしいなと思います」と声をかけられると、屈託のない笑みを浮かべた。
圧巻の投球だった。最速１５１キロの直球は球威があり、「直球が右打者のインコースと左打者のアウトコースにシュートせずに結構いい角度で投げられている。そこが自分の中でもいいバロメーター」と手応え。変化球も低めに集まり、これまでの最多９奪三振を大きく上回った。先発全員から、毎回で奪い「三振は自分の中で取りたいものなので、結果的にこうやって多く取れてよかった」と白い歯をこぼした。一方で中田にソロを許した５回については「今回は点差があったのでよかったけど、僅差でああやって１本打たれるのは絶対に防がないと」と、反省も忘れなかった。
「絶対に負けない」という負けん気の強さが好投につながっている。ほんわかした雰囲気でチームの中では弟的存在としてかわいがられている背番号９７。しかし、「昔から僕は負けず嫌い。ゲームで負けても、自分が勝つまで何回もやってました（笑）。友達とけんかをしたこともありますよ」と語る。「でも試合はもう１回することはできないので…」。野球は、同じ相手と再戦することはあっても、負ければ黒星がつく。だからこそ、負けて終わると「落ち込みますね」。気持ち良く１週間を過ごすためにも、努力を惜しまない。
時に、厳しい言葉をかけられてきた阿部監督からの「完璧だったんじゃないですかね。ベストピッチ」という大絶賛の言葉に「うれしいですね」と、声を弾ませた。左のエースへ、また一歩近づいた。（水上 智恵）
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