【大学野球】 開幕４連敗も東大打線に光明 “ＶＲ特訓”で速球派攻略を果たす

神宮球場

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◆東京六大学野球春季リーグ戦第２週第２日▽明大９—４東大（２０日・神宮）

　開幕４連敗となった東大だが、１０安打４得点と強力な明大投手陣に食らいついた。

　先発の最速１５３キロ右腕・高須大雅投手（４年＝静岡）からは得点を奪えなかったが、５本の安打を記録。そして、８回から４番手で登板したリーグ屈指の速球派・菱川一輝投手（４年＝花巻東）を捉え、４安打で３点を挙げた。

　速いストレートに対しても、タイミング良く強いスイングが出来る。東大の打力向上の裏には何があるのか。この日、４番で２安打１打点と活躍した大原海輝右翼手（４年＝県浦和）は、昨春から練習に取り入れているという「ＶＲ」の存在を挙げた。

　「速い投手が相手の時は、真っすぐを中心にＶＲを見て想定できているので、ファーストストライクから積極的にスイングできています」と大原。室内でゴーグルを着け、バットは持たずにタイミングを取る練習を繰り返すことで、ボールの軌道にアジャストできるようになるという。

　ＶＲによる練習は、初見であったり個性の強い投手と対戦する場合も効果を発揮している。開幕週の早大２回戦での相手の先発は、スリークォーターよりやや下から投じる１５０キロ前後の直球と、大きく曲がる変化球を武器とする田和康投手（４年＝早実）だった。「球質が分かったうえで打席に立てる。田和投手の球は独特な軌道ですが、気にすることなく打ちにいけました」と大原。昨秋のリーグ戦で全て救援とはいえ防御率０・９６の数字を残した右腕に対し、６安打を放って３点を挙げた。

　リーグ戦は、まだ３カード残されている。悲願の最下位脱出に向けて“ＶＲ特訓”で進化する東大打線から目が離せない。