【阪神】歴代３位・通算３２０勝の「精密機械」小山正明さんが死去　天覧試合でONに初のアベック被弾

小山正明氏

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　阪神は２４日、ＮＰＢ歴代３位の通算３２０勝を挙げた小山正明さんが１８日午前１１時２０分に、心不全のため死去したと発表した。９０歳だった。葬儀は家族葬で執り行われた。テスト生として入団しながら「精密機械」と呼ばれたコントロールを武器に沢村賞、最多勝などを獲得。東京（現ロッテ）、大洋（現ＤｅＮＡ）でもプレーした。

　戦後のプロ野球史に名を残した大投手が旅立った。小山さんは今春に入っても取材依頼を快諾するなど、元気だったが、心不全で帰らぬ人となった。１９５３年に高砂高から打撃投手兼任のテスト生として、阪神入団。藤村富美男らベテランの打撃投手を務める傍ら「針の穴も通すコントール」、「投げる精密機械」と呼ばれた投球スタイルを築いた。

　入団１年目から５勝を挙げると、翌５４年に１１勝をマーク。５８年からは３年連続２０勝をマークした。５９年には天覧試合の先発マウンドにも立ち、７回途中４失点。ＯＮに初のアベックアーチを浴びる屈辱も今となっては勲章と言える。６２年にセ・リーグ記録の５試合連続完封を含む１３完封や４７イニング連続無失点などの快挙を成し遂げ、村山実との２枚看板で阪神の２リーグ分立後初優勝に貢献し、沢村賞にも輝いた。

　「野球は初回の先頭に全神経を集中しなければならない」が持論だったが、６５年７月１５日の阪急戦であと１死からノーヒットノーランを逃すと「一番大切なのは９回２死からの打者をどう抑えるか」とも言った。

　６３年オフには大毎の不動の４番を担った山内一弘と後世に語り継がれる「世紀のトレード」が成立。「俺はプロだ。どこへ行っても投げる。そして見合った給料をもらう」と言い放った。東京移籍１年目から魔球「パームボール」を武器に３０勝を積み上げ、最多勝を獲得。１９７０年はロッテの１０年ぶりのリーグ優勝に導く原動力に。７３年に大洋を最後に現役を引退した。

　通算８５６試合に登板し、３２０勝（２３２敗）は金田、米田に続く歴代３位。プロ野球史上唯一の両リーグ１００勝以上も記録した。同防御率２・４５、４８９９回、３１５９奪三振の圧倒的な成績で最多奪三振、最高勝率などのタイトルも手にした。

　引退後はコーチとして阪神、ダイエーを始め、西武では９０年から２年連続のリーグ優勝、日本一に尽力。０１年に義父・宮武三郎さん（故人、元阪急＝６５年に特別表彰）との父子２代となる殿堂入りを果たした。ユニホームを脱いでからも、評論活動を精力的に続け、藤浪ら次代を担う後輩たちに熱いまなざしを注いでいた。

　◆小山　正明（こやま・まさあき）１９３４年７月２８日、兵庫・明石市生まれ。兵庫・高砂高から５３年に阪神入団。本格派で抜群の制球力を武器に歴代３位となる通算３２０勝を記録。６２年には２７勝で阪神の２リーグ分立後初優勝に貢献して沢村賞。６４年に東京に移籍し３０勝で最多勝。７３年に大洋を最後に引退した。阪神、西武、ダイエーなどでコーチを歴任。０１年に野球殿堂入り。右投右打。