巨人６８年ぶりの屈辱　阿部監督「先取点を与えるとうちは弱いっていうデータが出ているから」阪神に開幕４戦４敗

ベンチから厳しい表情で戦況を見守る阿部監督（中央）、選手、コーチ陣ら（カメラ・小林　泰斗）

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◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　阪神４—１巨人（２５日・甲子園）

　巨人が今季初の甲子園で阪神に敗れ、連勝は２で止まった。先発の赤星優志投手（２５）が３回に佐藤輝に８号３ランを浴びるなど、４回４失点で３敗目。左手親指負傷から１０試合ぶりにトレイ・キャベッジ外野手（２７）が復帰した打線は、６回に奪った１点のみで、先発の村上に今季２戦２敗となった。阪神に開幕４戦４敗は１９５７年以来、６８年ぶりの屈辱。２戦目で流れを変えたい。

　序盤の４失点が重くのしかかった。９回２死、キャベッジが岩崎の高め直球で空振り三振に倒れてゲームセット。甲子園に阪神ファンの大歓声が響く中、三塁ベンチ裏に引き揚げた阿部監督は「先取点を与えた時点でね、うちは弱いっていうデータが出ているから。そこだよね」と劣勢の試合展開を振り返った。連勝は２でストップ。開幕から阪神に４戦４敗は球団６８年ぶりとなった。

　４日からの東京Ｄ３連戦で３連敗した藤川阪神との伝統の一戦。「やり返すチャンスが来た」と意気込んでいた阿部監督を筆頭に全員が雪辱に燃えていた。だが相手も連勝中で勢いがあった。初回、先発の赤星が大山に右前適時打を許し、３回は佐藤輝に中越え３ランを浴びた。この試合を含め今季は先制されると２勝９敗１分け。敵地で主導権を握られた。

　対阪神は２３年に６勝１８敗１分けと大きく負け越したが、阿部監督就任１年目の昨年は１２勝１２敗１分けと五分で競り合ってリーグ優勝した。一掃したはずの苦手意識。このままズルズルいくわけにはいかない。前回巨人がタイガースに開幕４戦４敗した１９５７年は５戦目で勝利し、シーズン対戦成績１４勝１１敗１分けと勝ち越してリーグ優勝につなげた。「とにかくタイガース戦の連敗を止めないといけないからね」。流れを変える１勝をつかみたい。

　この日で６試合連続１、２番コンビとなった泉口と若林はともに２安打と好調維持。４回４失点で降板した赤星からバトンを受けたリリーフ陣は無失点でつないだ。「悪いところばかりじゃなかったから。いいところも結構あったし」とプラス要素も強調した。

　キャベッジが左手親指痛による登録抹消から最短１０日間で復帰して「７番・右翼」に入って厚みが増したのも明るい材料だ。４打数無安打だった助っ人は、８回１失点に抑えられて今季２度目の対戦で２敗目を喫した村上について「すごい良いコントロールの持ち主だと思います」とたたえ、「全体的にボールは見えていた。チームの勝利に貢献することだけ考えます」と開幕直後のように再び打線を引っ張る決意を示した。

　敗れたとはいえ、まだ１２勝１０敗１分けで貯金２。「明日切り替えて頑張ります」と阿部監督は前を向いた。今季の巨人は先行すれば１０勝１敗。阪神戦初勝利へ先取点がポイントになる。（片岡　優帆）

　◆１９５７年の巨人　水原円裕（茂）監督の８年目。４番・川上哲治を軸に宮本敏雄、与那嶺要らが主軸を形成し、与那嶺は２年連続首位打者でＭＶＰに輝いた。投手は藤田元司、別所毅彦、堀内庄、木戸美摸が２ケタ勝利。大阪タイガースや中日を退けてリーグ３連覇を果たしたが、日本シリーズでは稲尾和久擁する西鉄に１分け４敗で敗れた。翌５８年には立大から長嶋茂雄が入団する。