【内田雅也の追球】なぜ、力まず打てたか。

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　◇セ・リーグ　阪神10—1巨人（2025年5月5日　東京D）

　3ボール0ストライク、いわゆる「ノースリー」から打つのは難しいと言われる。打者絶対有利のカウントで力んでしまうからだ。

　ベーブ・ルースを上回る大リーグ通算755本塁打を放ったハンク・アーロンはカウント3—0では1球待ったと打ち明けている。著書『ホームラン・バイブル』（ベースボール・マガジン社）で待球の理由を＜ボールを強く叩き過ぎたり、どんな投球が来ると分かっていて、悪球に手を出してしまったこともよくある。3—2か3—1の時に打つ方が好きだ。ボールをミートすることを一番心がけるからだ＞。

　阪神・森下翔太はそのノースリーから打った。4回表2死、3—0からほぼ真ん中の速球を左翼席にライナーで運んだ。

　それまで巨人・戸郷翔征に完全に抑えられていた。1点先取された直後の2死無走者、ノースリー。一発を狙える状況ではあった。監督・藤川球児も「3ボールから一発で仕留める。素晴らしいですね」とたたえた。力まず、平常心で振り切る。集中力に恐れ入る。

　今季の森下は精神面が安定しているようにみていた。目下発売中の雑誌『Number』（文藝春秋）で緩やかな成長を自らの言葉で語っている。「正直まだ、めちゃめちゃ“これ”という感覚はないですけど、自分のどこがダメで、どうなっているかは客観的にわかるようになった」

　打撃動画を見返して考えるのは打撃フォームだけでなく、その時その時の心の状態なのだろう。

　孫子の兵法に「敵を知り、己を知れば百戦危うからず」とある。プロ棋士・羽生善治は＜究極の学習は「自分をきちんと客観的に知る」（メタ認知）と「相手の気持ち、考え方、感情を知る」（思いやり）であると思っています＞と、今井むつみ『学びとは何か』（岩波書店）に記していた。

　メタ認知とは自分の認知（知覚、記憶、思考など）を客観的に捉え、評価し、制御する能力のことをいう。自分を見つめ、改善につなげる力だと言えるだろう。さらに書けば、仲間だけでなく相手の心も知る「思いやり」が深まってきたか。

　だからノースリーでも力まずに自分のスイングができた。さらに反対側へ軽打（6回表・右前適時打）もできる。体も心も硬軟自在の4安打だった。　＝敬称略＝

　（編集委員）