「厳しい戦いになる」井上尚弥のフェザー級転向に慎重論　かつての宿敵ドネアが私見「彼のパワーが同じように際立つだろうか？」

ドネアは「あの試合ではパワーに偏重しすぎていた」とカルデナス戦の井上を分析した(C)Getty Images、(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext

　かつての宿敵が警鐘を鳴らしている。

　現地時間5月4日、プロボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）は、米ネバダ州ラスベガス・T-モバイルアリーナでWBA同級1位ラモン・カルデナス（米国）との防衛戦に臨み、8回45秒TKO勝ち。キャリア2度目のダウンを喫しながらもそこから挽回し、プロデビューから30連勝で4度目の防衛を果たした。

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　将来的にフェザー級への転向が予想される井上。しかし、米専門メディア『Boxing Scene』が掲載した記事によると、今回の戦いぶりを受け、元世界5階級制覇王者のノニト・ドネア（フィリピン）は、「126ポンド（フェザー級）でも十分に競争力を保つだろうが、より厳しい戦いになるはずだ。彼は122ポンド（スーパーバンタム級）の相手にダウンを喫した」と反応しているという。

　その後も、「確かにカルデナスもパンチャーだが、もっと体格の大きい相手、ラフな相手と戦った場合、彼にとって厳しい試合になるかもしれない」と強調し、「階級を上げても彼のパワーが同じように際立つだろうか？」と疑問符。過去に5階級を制してきた自身の経験を踏まえ、井上のフェザー級転向には、やや慎重な見方を持っているようだ。

　また、パウンド・フォー・パウンド（PFP）に関しては、「常に彼を（テレンス・）クロフォードや（オレクサンドル・）ウシクの後ろに置いてきた。対戦相手のレベルが違うからだ」と言及。「ウシクやバド（クロフォードの愛称）の経歴を考えれば、彼も間違いなくそこにいるが、彼ら（ウシク、クロフォード）を超えていくとは思わない」と厳しい見解を示していた。

　試合後、9月にWBA同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）と対戦することを高らかに宣言した井上だが、はたして今後どのような戦いが見られるだろうか。“モンスター”の一挙手一投足から目が離せない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]