菅野智之は「本物の大リーガーだ」　初対戦で本塁打もヌートバーが絶賛「威力ある」「いいスプリット」

◆米大リーグ　オリオールズ４—７カージナルス（２７日、米メリーランド州ボルティモア＝オリオールパーク）

　カージナルスのＬ・ヌートバー外野手（２７）が２７日（日本時間２８日）、敵地・オリオールズ戦に「１番・左翼」で先発出場。プレーボール直後の初回に菅野智之投手（３５）から右前打を放ち、３試合ぶりの安打とした。

　０—０の初回先頭。カウント３—１から菅野の投じた８６・９マイル（約１３９・９キロ）カットボールが真ん中付近に入ってきたところを見逃さず、ライナー性の打球ではじき返した。その後１死一、三塁からコントレラスの中前適時打で先制のホームを踏んだ。

　さらに１点リードの２回１死一塁では１ボールからの２球目、内角８９マイル（約１４３・２キロ）カットボールにうまく対応し、打球速度１０５・４マイル（約１６９・２キロ）、打球角度３６度、飛距離３８８フィート（約１１８・３メートル）で右中間席への８号２ランとした。

　４回はスプリットで空振り三振を喫したが、菅野との初対戦は３打数２安打２打点でヌートバーに軍配が上がり、菅野は「やっぱりいい打者だなと。コンパクトに打ってきている。ホームランボールも決して甘い球じゃなかった。初めて投げたインコースに対して、パッと反応してくる。いい打者だと思いました」とたたえていた。試合後のヌートバーの一問一答は以下の通り。

—素晴らしい逆転勝利

「いい勝利だった。（一度は逆転されたが）、また反撃できてうれしい。全員が９回まで戦った。皆がいい打席を重ねていた」

—開幕直後は絶好調で、その後相手がアジャストしてきたと感じているか

「多分ね。スカウティングは出るし、いろんな情報を元に投球を組み立てるので。やっぱり、相手がしっかりボールを制球してくると、成功するのは難しくなる。時には自分がどうなってしまったんだと（不安に）思う時もある。常に、正しく自分を把握することは大事だと思う」

—菅野と３打席対戦して

「彼のカッター（カットボール）がすごく動いていた。スライダーっぽいのと、よりカットに近いのと。彼は数種類のカッターがあって、どれが来るのか予想が難しい。４回（第３打席）はフルカウントからスプリットが来て三振してしまった。今日はシンカーも投げてきた。直球はなかったね。でも、彼のボールはすごく良かった。いい打席をつくれたことはラッキーだった。彼のボールは威力がある。本物の大リーガーだ」

—本塁打について、菅野は内角への反応を褒めていた

「時々、自分でも気付かない反応をする。あの時はまさにそうだった。彼はいいスプリットがあるのを知っている。だから、しっかりゾーンを見極めていかなきゃいけない。３打席目に私が餌食にされてしまったようにね。あれはすごくいいスプリットだった。あとでベンチ裏でビデオを見返したら、かなり外角にそれていた。でも、僕の目にはストライクに見えた」

—第１打席でヘルメットに手をやって会釈した。目は合ったか

「一瞬ね。彼も僕を見て（会釈）した。いつも、日本人選手と対戦する時はそうしている。リスペクトを示すためにね。明日、彼と会えることができるのを楽しみにしている。天気があまり良くないけど、機会があることを願っています」