「相当バネがある」巨人のリードオフマン争いに新助っ人ブリンソンも！高木豊氏は「１番でも３番でも」と高評価

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　覇権奪還を狙う巨人はオフシーズンに５人の新たな外国籍選手を獲得した。５人の中で唯一の野手であるルイス・ブリンソン外野手（２８）は、新チームの１番打者候補として注目を集めている。

　そんなブリンソンについて、現役時代に横浜などで活躍し、引退後もアテネオリンピック日本代表や横浜でコーチを歴任してきた野球解説者の高木豊氏が自身のYouTubeチャンネルで語った。

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　身長１９６センチ、体重９６キロと超大型野手のブリンソンは２０１７年にブルワーズでメジャーリーグデビューすると、１８年から２１年までマーリンズで活躍し、２２年にジャイアンツに移籍。３拍子そろった高い能力が武器だ。巨人は昨季、９人の助っ人を要しながらも、満足のいく結果を残した選手は少なく、今季残留したのはアダム・ウォーカー外野手（３１）のみという現状からみても、新外国籍選手たちへの期待は大きい。

　巨人のキャンプを訪れ、新助っ人たちの状態を見てきたという高木氏は、ブリンソンの印象について、「のんびりしてる。別に慌てるそぶりもない。もうちょっと（練習）やらないの？と言っても、慌てないんだよ」と、日本とメジャーでの調整方法の違いからなのか、ゆったりとした調整にマイペースな印象を感じていた。

　ただそんなマイペースな調整に対して高木氏は大きな心配をしていないようで、「ブリンソンはやると思うんだよね、だから慌てなくていいと思う。開幕に合わなくても徐々に上がっていくから。ちょっと我慢して使う時期もあっていいと思う。今はのんびりしてるけど、オープン戦が始まったりすると変わってくるかな。その代わり身を見たい」と、語っている。

　球団側とすればもう少しペースを上げてほしいと思う気持ちがあるかもしれないが、高木氏は長いシーズンを通して見ればしっかりと戦力になる選手だと目を細めた。そう感じさせる要因の一つには紅白戦での姿があった。同氏は、「実戦になると雰囲気が変わる。走った姿を見たら相当バネがあるよ。原監督に聞いたら『１番も考えてるんだよね』と言ってた。３拍子そろってる。そういう意味では１番でも３番でもいいと思う」と、その能力の高さに惚れ惚れ。１番での起用も十分あり得ると語った。

　そんな巨人の１番打者争いが、オープン戦から激化している。２５日に行われた広島とのオープン戦では、楽天から移籍したオコエ瑠偉外野手（２５）が１番で起用され２打数１安打１四球、本盗を含む３試合連続盗塁を決めた。また、ここまで実戦１７打数８安打、打率・４７１の猛アピールで、１番打者候補に名乗り出ている。

　一方のブリンソンも、オープン戦初戦となった２３日のヤクルト戦（浦添）で、来日１号となる３ランを放ち、２６日にはDeNA戦で中堅越えの二塁打を放つなど、能力の高さをアピール。マイペースな調整の成果をオープン戦でしっかりと発揮している。新戦力たちの活躍が、優勝から遠のいているチームを救う存在になりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]