巨人に新加入のオコエは「ポスト丸」となれるか 求められる「３つのポイント」

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　日本プロ野球界で初の試みとなった「現役ドラフト」が９日に行われ、１２球団、計１２人の選手が移籍することになった。同制度は出場機会に恵まれない選手に機会を与える目的で行われたもの。

　その中でも最も注目を集めたのは楽天から巨人に移籍したオコエ瑠偉外野手（２５）だろう。

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　オコエは関東一高から１５年のドラフト１位で楽天に入団。通算成績は２３６試合で打率・219、9本塁打、44打点、20盗塁。プロ７年目の今季は自己最少となる６試合の出場で打率・200、0本塁打0打点、1盗塁という成績だった。

　今季でプロ７年目、たぐいまれなる身体能力の高さは認められながら、ここまで故障も多く、出場機会を減らしていた。

　巨人に加入すれば、激しい外野手争いの一角に飛び込み、「ポスト丸」の期待もかかるが、果たしてチームでポジションを奪うにはどのような点が必要となるのか。

　まずはオコエのストロングポイントである打撃だ。長打力も魅力となっているが、この点に関しては「今季の巨人ではホームランが出てもチャンスで返せない場面が目立った。原監督もこの点は認めており、犠打や進塁打を含め、求められたシチュエーションでしっかり仕事をこなすことが求められそうです」（放送関係者）

　巨人の秋季練習で行われたのは１５通りのケース打撃。犠打、進塁打、犠飛などを軸に打球方向や走者の状況も細かく設定し、行われた。これは来シーズン通しても行われる予定で、首脳陣の求めるスタイルに適応することが求められそうだ。

　ほかにもオコエといえば５０メートル５秒９の俊足も売りの一つ。現在の巨人では足を使える選手が少なく、その点もアピールポイントとなりそうだ。

　さらに求められるのは「体の頑健さ」にもある。高い身体能力が認められながら、オコエがここまで伸び悩んできた要因に「故障の多さ」もあげられる。これまでも１７年に右手薬指じん帯損傷、２１年２月には左手関節手術を行い、同年１１月には左膝関節軟骨欠損症の手術をおこなった。度重なる故障がブレイクのさまたげとなってきたこともあり、今度こそ「強い体」でシーズンを戦い抜けるかも大事なポイントとなりそうだ。

　原監督はオコエの加入を「新たな制度のもと、チームの補強ポイントを埋めることができる有力な選手を獲得することができました」と歓迎。球界きってのロマン砲が新天地で花を咲かせることができるか。注目のシーズンとなりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]