ウソだろ？スタンディングオベーション中にピッチクロック違反で１ストライクに全米から疑問の声

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　これも時短のためには必要なことなのか？メジャーリーグが試合時間短縮のために導入した新ルール「ピッチクロック」が話題だが、ある一つの違反が物議を醸した。日本では鈴木誠也の復帰戦として注目された１４日のドジャース—カブス。地元のドジャースファンは、このオフにカブスへ移籍したコディー・ベリンジャー外野手を盛大な拍手で出迎えた。

【動画】米メディアも「システムの重大な欠陥」と指摘！スタンディングオベーション中にピッチクロック違反を取られた実際のシーン

　２０１７年のデビューから６シーズンをドジャーブルーのユニホームで過ごしてきた。１年目に３９本塁打、９７打点で新人王に輝くと、２０１９年には打率・３０５、４７本塁打、１１５打点でナ・リーグＭＶＰを獲得。２０２０年からは成績を落としたが、その年のワールドシリーズ制覇にも貢献した。２０２１年は打率・１６５、１０本塁打と低迷し、ＦＡイヤーとなった２０２２年も打率・２１０、１９本塁打、６８打点とかつての姿は取り戻せず。オフにＦＡとなり、再契約の道は残されていなかったが、それでもファンは快く送り出し、グラウンドでの再会を喜び合う瞬間だった。
　２回の第１打席。やまないスタンディングオベーションに感慨深げに打席を外し、静かに準備を整えていたベリンジャー。すると球審が試合を止め、自らの腕時計を指さすジェスチャーから１ストライクを宣告したのだ。

　ピッチクロックでは、投手が捕手からボールを受け取ってから、走者なしでは１５秒、ありでは２０秒以内に投げなければならない。それとは逆に、打者は残り時間が８秒となる前に打席で構えて準備を整えなければならない。盛大な拍手を浴びているうちに制限時間が迫り、タイムオーバーしてしまったというわけだ。

　これには米ヤフースポーツも疑問を投げかけた。「コディー・ベリンジャーは２０２３年に導入されたピッチクロックで最悪の違反を取られた。なぜならドジャースファンたちは、彼にスタンディングオベーションを捧げていたのだ」と報じた。

　記事では「ＭＬＢの狙い通り、この新ルールは試合時間を短縮することに成功している。一定の成功をおさめているといえるが、この事象はシステムの重大な欠陥と言わざるを得ない」と指摘した。

　ベリンジャーは１ストライクの宣告にも表情は変えることなく、結局１打席目はフルカウントからの６球目を打って一塁ゴロに倒れた。この日は４打数１安打１四球１得点でチームの勝利に貢献した。

　また記事ではパイレーツのアンドリュー・マカチェンが古巣の本拠地で復帰初戦を迎えた際、盛大なスタンディングオベーションを受けた際には球審はタイムオーバーを見逃し、ピッチクロック違反を取らなかったとも指摘した。「こうした事象が起きた際には、柔軟な運用が求められるのでは？」と提起した。

　まだまだ試行錯誤が続きそうな新ルール。メジャーリーグではこうしたシーンは大事なモーメントの一つとして広く周知されている。セレブレーション時には違反を見逃すなどの粋な計らいは、時短に勝るファンへのエンターテインメント提供となり得そうだが、どうなるだろうか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]