巨人の戸郷、糸を引くような直球で１勝目…失意の時に菅野から「何も変えるな」と電話
2025年5月26日（月）6時0分 読売新聞
ヤクルトに勝利し、マルティネス（左）からウィニングボールを受け取る戸郷
巨人５—２ヤクルト（セ・リーグ＝２５日）—— 巨人が今季初の５連勝で２位浮上。二回に浅野の２点打、増田陸の適時打で３点を先制した。戸郷が６回２失点で今季初勝利。ヤクルトは引き分けを挟み５連敗。
試合前、巨人の全体ミーティングで阿部監督が口を開いた。「なんとか戸郷に勝ちをつけよう」。目の前でその言葉を聞いたエースは「信じてくれた監督に応えたい」と奮い立った。
３点リードの五回。一死二塁となり、失点した三回に連打を浴びた中軸を迎えた。試合の流れを左右する局面で「腹をくくった」。頼ったのは直球だった。
サンタナに投じた７球のうち６球は真っすぐ。内角低めで詰まらせて右飛に仕留めると、オスナには４球続け、外角低めで二ゴロに。今季はここまで右打者に打ち込まれていたが、右の強打者２人を封じ、６回２失点で救援陣につないだ。
開幕投手を任されながら、６戦未勝利。その間に二軍落ちも経験した。プロ７年目でぶつかった壁。わらにもすがる思いで神社に参り、塩で身を清めた。それでも、トンネルの出口は見えなかった。
途方に暮れていた時、菅野（米オリオールズ）から電話がかかってきた。「何も変えるな」。巨人時代から手本にしてきた先輩に、積み上げてきたものを信じる大切さを説かれ、迷いが晴れた。春先は球速を求めていたが、「どれだけ速くても勝利がつくわけじゃない」。中４日で臨んだこの日は、１４０キロ台でも糸を引くような直球でコースを突き、打者を押し込んだ。
今季初めてのお立ち台で「これから逆襲が始まります」と宣言した。尻のポケットには、ウィニングボール。「この１球がすごくほしかった。これを見ながら今夜は寝られそう」。エース復活のきっかけになるのなら、１勝以上の意味を持つ白星になる。（財津翔）
