「多くの人が憤慨するだろう」大谷vsトラウトは全６球が”ピッチクロック違反”　米代表投手がＭＬＢ新ルールに感じた疑問

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　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は前回大会優勝国のアメリカを３−２で下した侍ジャパンが、１４年ぶり３度目の世界一を果たした。

　今月２２日に行われたＷＢＣ決勝戦の最終回、日本が誇る“二刀流”大谷翔平は、ＤＨを解除してマウンドに上がった。大谷は先頭打者に四球を与えるも、続く打者を併殺打に打ち取り、世界一奪回まで残りアウト１つにすると、この場面で迎えるのはエンゼルス同僚のマイク・トラウト。トラウトは粘りを見せたが、最後は大谷が外角にスライダーを投げて三振を奪い、”胴上げ投手”となった。決勝戦の最終回にスーパースター同士の「夢の対決」が実現した。

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　球史に残る象徴的なシーンを見て、あることを疑問に思った投手がいた。それは決勝戦でアメリカ代表の先発マウンドに立った、メリル・ケリー（ダイヤモンドバックス）だ。現地ポッドキャスト『ＰＨＮＸ　Ｄｉａｍｏｎｄｂａｃｋｓ』は、ケリーにインタビューを行った。

　ケリーは「大谷vsトラウト」の対決をベンチから見て「ピッチクロック違反で試合が終わっていたらどうなっていたのだろうか」と疑問を持ったという。

　「ピッチクロック」はメジャーリーグで今季から試合時間の短縮を目的として導入された新ルール。投手はボールを受け取ってから、ランナーがいない場合には１５秒、ランナーがいる場合には２０秒以内に投球動作に入らなければならず、これに違反した場合は自動的に１ボールが追加される。WBCでは採用されていなかった新ルールだが、もし採用されていた場合は世紀の名勝負の全６球が新規定の違反になっていたという。

　同メディアは「あのような状況で、決勝戦が自動ストライクや自動ボールで終わってしまったら、本当に残念」とし、「トラウトが８秒以内にボックス内に収まらずにゲームを終了した場合、多くの人がそれに憤慨しただろう」とケリーが語ったことを伝えた。

　また、日本時間２７日に行われたエンゼルスとドジャースのオープン戦では、ＭＬＢ通算１９７勝を誇る左腕クレイトン・カーショーが投球する際に、「ピッチクロック」のルールが適用されるなど、一流のプレーヤーも新ルールに苦戦している。

　ＷＢＣでも「ピッチクロック」が導入されていたら、「夢の対決」が途中で終わっていたかもしれない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]