伯桜鵬、全勝の大の里に挑戦も及ばず　「勝負どころのスピード感、相撲感で通用しなかった」

大の里（右）がはたき込みで伯桜鵬を下し１２戦全勝（カメラ・今西　淳）

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◆大相撲　▽夏場所１２日目（２２日、東京・両国国技館）

　東前頭７枚目・伯桜鵬（伊勢ケ浜）は大関・大の里（二所ノ関）に、はたき込まれて４敗に後退した。「圧力がすごかった。課題はパワーも精神も含めて全部だと思う。当然だが、強くなっていかないといけない」と唇をかんだ。

　全勝でトップを走る大の里に対して、立ち合いから力強く踏み込んでいった。「大関の立ち合いの爆発力に絶対に逃げたくなかった。ふっとばされないように、気持ちで当たっていった」と語った。

　力強い立ち合いで大関を引かせたことについては「当たった後のパターンは決まっている。立ち合いが五分、勝てれば横への動きがあることもわかっていた。立ち合いで圧力をかけて当たれた意識があって、前にいこうと思ったら、（大の里の）体が横に動いて、気づいたら自分が転がっていた。勝負どころのスピード感、相撲感で通用しなかった。動画を見て、あの大きな体での細かい動き、土俵上の小回りなど素早いことは見てわかる。それをくらった感じ」と話した。

　支度部屋の風呂場では通りかかった部屋付きの照ノ富士親方（元横綱）から「立ち合いは良かったぞ。確実に強くなっている。もっと強くなれると思って稽古をやっていけ」と声を掛けられたという。２１歳のホープはここまでの上位挑戦を振り返り「昨日も横綱と対戦させていただいて、全勝の大関ともやらせてもらった。絶対勝つと思って土俵に上がった。勝てるとも思っていた。でも、勝負で負けた。それが結果」と口にした。取材が終わりかけた最後には「強くなりたいです」と、悔しさを押し殺すようにつぶやいた。